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Foto C. Diaz Paniagua en ecosistemas.ovacen

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¿Sabe por qué algunos animales cambian de color?

Por - 31 de Mayo 2018

Un interesante artículo publicado en ecosistemas.ovacen.com, resalta el tema de la capacidad de adaptación de todos los seres vivos frente a sus múltiples necesidades, una de las cuales es la de cambiar la pigmentación de su piel.


Un interesante artículo publicado en ecosistemas.ovacen.com, resalta el tema de la capacidad de adaptación de todos los seres vivos frente a sus múltiples necesidades, una de las cuales es la de cambiar la pigmentación de su piel.   Explica que esa transformación puede servir como camuflaje, termorregulación o comunicación.   Se camufla ante depredadores. En este caso pueden simular otra especie o confundirse con el entorno   Su capacidad de termorregulación de su temperatura corporal, les permite adaptar se cuerpo según necesidades.   Y la comunicación, ya sea interindividual e interespecífica, les sirve para transmitir de forma muy rápida, cantidades ingentes de información. Por ejemplo señales de aviso y peligro, señales de sexualidad…etc.   Señala la publicación que el ejemplo típico es el camaleón, aunque el maestro por excelencia son los peces planos, como los lenguados que viven en el fondo del mar.   También existen otros lagartos que cambian de color, e incluso recientemente se ha descubierto en Indonesia una serpiente con esta capacidad.   Los camaleones   Existe la creencia de que un camaleón puede adoptar el color de cualquier superficie para camuflarse, lo cual es falso, y además, no es seguro que el camuflaje sea la principal función del cambio de color en reptiles, ni tampoco que fuera la función originaria.   El cambio de color de un camaleón puede ser una señal usada para: * Comunicación entre machos. * Estimulación sexual. * Respuesta ante depredadores. * Temperatura corporal.

Las células pigmentarias de los camaleones son, por el contrario, muy dependientes del sistema nervioso central. Esto permite al animal responder inmediatamente ante estímulos visuales y comunicar su agresividad o su excitación sexual por medio de coloraciones llamativas.   Sobre el color de la piel de los camaleones influye la temperatura, la intensidad de la luz y el grado de excitación. Una intensidad de luz elevada favorece los colores vivos, así como una temperatura adecuada o la percepción de una amenaza.   Los machos son muy territoriales y la posibilidad de exhibir su poder por medio del color es muy útil para establecer las demarcaciones o las jerarquías de dominancia sin recurrir a la lucha. Su color de camuflaje sería su color de fondo o ‘por defecto’.   Por ejemplo, las iguanas marinas son negruzcas cuando salen del agua fría y se ponen al sol, ya que el color oscuro absorbe mejor las radiaciones caloríficas. Cuando se calientan, su piel adopta su color usual verde grisáceo.   Algunos agámidos de África tienen una coloración apagada durante la noche, pero al ser calentados por el sol exhiben una deslumbrante combinación de colores, que juegan su papel en las amenazas entre machos y en el cortejo.   Los anolis, unos lagartos de las selvas americanas, pueden adquirir un tono oscuro o verde, en función de la temperatura y las necesidades de camuflaje (son oscuros por la mañana para calentarse, pero también se vuelven oscuros si el entorno es oscuro, independientemente de la temperatura).   El ojo de los reptiles detecta los niveles de luz y envía esa información a la hipófisis, una glándula que segrega hormonas en respuesta a los cambios de luz (en nosotros también juega un papel en el control de los ritmos diarios y estacionales). Las hormonas se difunden por el torrente sanguíneo y llevan a las células de la piel la información.   En cada entorno predominarán los animales que mejor se confundan con él. La comunicación visual es sin embargo el principal uso de este rasgo: Devi Stuart-Fox y Adnan Moussalli han realizado un experimento con 21 especies de camaleón.   Tras estudiar el hábitat de las especies y el comportamiento de los ejemplares ante distintos estímulos, se llegó a la conclusión de que no había ninguna relación entre la heterogeneidad del hábitat y la capacidad de cambiar de color, y sí había una relación entre rasgos de comunicación (no cromática) intensos y capacidad de cambiar de color.   Los camaleones tienen un cuarto tipo de receptor de color en sus retinas que les permite ver el color ultravioleta, hecho que tuvo que ser considerado en el experimento (se usó un medidor de luz UV que detectaba qué zonas de la piel adoptaban este color).   En el trabajo también se describe el papel del color en los enfrentamientos entre machos. Si un macho se enfrenta a otro, ambos comienzan a mostrar sus colores más llamativos, hasta que uno descubre que el otro ganará y cambia a un color más oscuro, que significa sumisión.   También cambian de colores cuando se enfrentan a un depredador al mostrarles un modelo de pájaro o serpiente, quizá para desconcertarlos.   Fuente: Animales que cambian de color; Algo más que camuflaje y ejemplos.

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