Ecoflora, modelo de superación y dedicación

La empresa cambió radicalmente el concepto de producción de insumos para la agricultura y le apostó al concepto ecológico y verde, eso le permitió no solo llegar al exigente mercado de Estados Unidos, sino ser un emprendimiento antioqueño que no para de crecer.   Nicolás Cock Duque, es el fundador de Ecoflora, una empresa dedicada la innovación a partir de la biodiversidad de Colombia. Su modelo de trabajo le permitió generar soluciones a través de plantas para combatir plagas y enfermedades de forma sostenible, a tal punto que sus productos son comercializados en Estados Unidos, lo que demuestra la calidad de la materia prima comercializada.   En diálogo para CONtexto ganadero, Cock Duque reveló el objetivo de la compañía, los retos superados y el propósito actual de trabajo.   CONtexto ganadero (CG): ¿Qué es Ecoflora y a qué se dedica la compañía?   Nicolás Cock Duque (NCD): Ecoflora Agro desarrolla biosoluciones para proteger los cultivos y la vida. Es una compañía de base tecnológica que desarrolla, produce y comercializa productos elaborados a partir de extractos de plantas para la protección sostenible de frutales, hortalizas, flores, y en general de todo tipo de cultivos   CG: ¿Cuándo y dónde se fundó el negocio?   NCD: La compañía nació en 1998 y fue un intraemprendimiento incubado al interior de una empresa de flores del Oriente antioqueño. Fue el resultado de la búsqueda desesperada de alternativas a los plaguicidas químicos, motivado por las cuantiosas pérdidas de cosechas ocasionadas por problemas de resistencia de diversos insectos a los pesticidas y por un deseo profundo de sus fundadores de encontrar soluciones más racionales, sanas e inocuas.   CG: ¿Quiénes están detrás de este negocio?   NCD: Los fundadores son 3 miembros de una familia históricamente vinculada al agro, que desde generaciones atrás vienen construyendo un legado basado en el amor por la naturaleza, la pasión por la innovación generadora de bienestar y el espíritu emprendedor por negocios regeneradores de vida.    CG: ¿Cuál es el factor de innovación del negocio?   NCD: Descubrir y desarrollar soluciones disruptivas con un sólido componente de propiedad intelectual a partir de la química verde usando como fuente la biodiversidad botánica.   CG: ¿Cuál ha sido el principal hito de Ecoflora como marca?   NCD: Ser la primera empresa no estadounidense en conseguir un registro ante la Environmental Protection Agency (EPA) para poder exportar a los Estados Unidos un producto a base de extractos vegetales para la protección de cultivos. Hoy en día se encuentra disponible en los 50 estados a través de distribuidores para agricultores y de tiendas de retail como Home Depot, Lowes, entre otras para el consumidor final.   CG: ¿Actualmente en qué mercados opera la compañía?   NCD: En el mercado de productos para la protección de cultivos contra insectos plaga, hongos, nemátodos, babosas, entre otros problemas que afectan los cultivos.   CG: ¿Exportan sus productos?   NCD: Además de vender en Colombia Ecoflora Agro exporta a varios países de América Latina (Ecuador, Perú, Chile y Costa Rica) a Estados Unidos y Marruecos. El año pasado exportó por primera vez a Alemania y este año lo hará a México, Guatemala y República Dominicana.   CG: ¿Cuánto dinero facturó la marca en 2016 y cuánto espera para el cierre de 2017?   NCD: Ecoflora Agro ha crecido al 46 % como tasa compuesta de crecimiento anual en los últimos 5 años. Esto le ha permitido proteger de forma más sostenible más de 200 mil hectáreas de cultivos que pueden haber producido cerca de 6 millones de toneladas de alimentos más sanos e inocuos.      CG: ¿Cuántas personas trabajan actualmente en la empresa?   NCD: Cerca de 60 empleados.   CG: ¿Qué productos nuevos esperan presentar?   NCD: Lanzaremos en el transcurso de septiembre un nuevo acaricida 100 % natural que no afecta los polinizadores (abejas, abejorros, etc.). Su registro ICA estará disponible inicialmente para cultivos de flores, aguacate y cítricos.   CG: ¿Cuál ha sido la mayor dificultad que ha tenido la marca en su historia y cómo la superó?   NCD: El costo (monetario y emocional) de dejar atrás tantas barreras y paradigmas (técnicos, económicos, regulatorios, etc.) que hemos venido superando como pioneros convencidos de nuestra misión y propósito. Para lograrlo nos hemos apoyado en el desarrollo de un modelo de innovación abierto basado en alianzas incluyendo universidades nacionales y del exterior, Colciencias, Innpulsa, fondos de capital de riesgo, inversionistas estratégicos y bancos.   CG: ¿Considera que Colombia hoy en momentos de paz tiene oportunidades de desarrollo en el campo de la biodiversidad? ¿Cómo puede explotarla mejor y más sosteniblemente?   NCD: El desarrollo de negocios, productos, tecnologías y soluciones  a partir de la conservación, uso sostenible y restauración de la biodiversidad son oportunidades enormes para la paz, el bienestar y el progreso de Colombia. Lo importante es que no se siga quedando en retórica y que decididamente el sector privado, la sociedad civil y el Gobierno nacional nos volquemos a acelerar la transición hacia una economía verde, más basada en los recursos biológicos y menos dependiente de los hidrocarburos y los recursos no renovables (mineros).