Colombia ha importado leche en polvo a pesar de que el precio ha subido más de 40 %

En mayo de 2020, tras dos meses de pandemia, una tonelada de leche en polvo descremada de EE. UU. costaba USD 1872, el costo más bajo desde enero de 2019. Casi dos años después, en diciembre de 2021, alcanzó los USD 3508. A pesar de esta alza, los industriales en Colombia han seguido importándola.

En 2020 la industria nacional importó 32 763 toneladas de leche en polvo descremada por más de 84 millones de dólares (valor CIF), de las cuales 26 640 toneladas llegaron de Estados Unidos con un costo superior a los 67,5 millones de dólares (valor CIF).

Hasta octubre de 2021 se habían adquirido 24 771 t por más de USD 65,3 millones, de las cuales 20 806 t eran de EE. UU. por cerca de USD 52,8 millones. (Lea: En dos semanas ya se ha consumido más del 60 % del cupo arancelario de leche en polvo de EE. UU.)

En lo corrido de 2022, de acuerdo con el “Reporte de consumo y reserva de los contingentes arancelarios” del DANE ya se han adquirido más de 9200 toneladas de leche en polvo, el 64,63 % del cupo fijado para este año según lo acordado en el TLC con EE. UU.

Esto a pesar de que el precio de la leche en polvo descremada de este país registró, de acuerdo con la firma consultora italiana CLAL, una disparada en el último cuatrimestre del 2021, subiendo más de 700 dólares en ese periodo y más de 1000 en ese año.

Este aumento representa un alza de 43 % en el precio en un solo año, y lo mismo sucedió en Europa, donde se elevó 40 % en los mismos 12 meses. (Lea: Precios internacionales de la leche entera en polvo: Con tendencia a la baja, pero aún elevados)

Registramos el incremento de la leche en polvo descremada porque en los últimos años los importadores colombianos se han volcado hacia este producto dado su menor costo que la entera, pero esta también la siguen comprando y también ha subido de precio.

De acuerdo con CLAL, el valor de la tonelada de leche en polvo entera de la primera potencia del mundo creció 18 % en 2021 y superó la barrera de los 4000 dólares en agosto de 2021 por primera vez en 7 años (justamente desde agosto de 2014), llegando a los USD 4123.

Aun cuando el precio subió en 2021, en ese mismo año Colombia había adquirido hasta octubre 11668 t por más de USD 39,4 millones. (Lea: La insolidaridad de la industria nos lleva a protestar contra las importaciones de leche en polvo de EE. UU.)

De estas, 3015 t provinieron de EE. UU. y otras 5472 de Bolivia. Justamente los industriales aprovecharon el menor costo de la leche en polvo en Suramérica, que si bien subió 11 % en el último año, cerró el 2021 con un valor de 3600 USD, 523 menos que el costo por tonelada de la leche en polvo de EE. UU.

Esto sin mencionar el alza de la tasa de cambio del dólar, que según el reporte del Banco de la República, estuvo en promedio en $3693 en 2020 y en $3743 en 2021, pero hacia finales del año superó los $4000, y en lo corrido del 2022 va en promedio en $4018.

Como manifestó Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, “lo triste es que a pesar de que la leche en polvo está cara y la tasa de cambio está alta, la siguen importando, y aunque el contingente no se acabará en enero sino en febrero, igual termina ingresando este producto a Colombia”.