¿Qué sabemos y qué nos falta saber en los cruces de Bos taurus y Bos indicus?

En el marco del III Simposio Nacional de Mejoramiento Animal en Brasil, Dieter Plasse de la Universidad Central de Venezuela realizó un compendio de los estudios que han demostrado las ventajas de estos cruces para la América Latina tropical.

En efecto, como lo concluyó el experto, “está bien documentado que los animales F1 producidos a partir de vacas Bos indicus y toros de razas Bos taurus sobreviven mejor y crecen en cada fase de su vida a una tasa mayor que Bos indicus”.

Sin embargo, la pregunta que plantea es muy pertinente para la ganadería colombiana y de la región: ¿Qué debemos hacer en el futuro inmediato para generar en América Latina tropical una ganadería bovina de carne productiva, eficiente y competitiva?

En primera medida, señaló que las razas Bos taurus producen en los cruces una ventaja en pesos proporcional a su tamaño como raza pura. Sin embargo, la eficiencia productiva de las hembras F1 tiende a ser mayor cuando su raza paterna Bos taurus es de menor tamaño.

Por el contrario, se debe descartar el cruce de vacas F1 con Bos taurus por la alta pérdida en sus crías, por lo cual se deben aparear con Bos indicus o F1. (Reportaje: El auge de los cruces entre cebuinos y taurinos para mejorar productividad)

El apareamiento de vacas y toros F1 permite usar razas Bos taurus maternas y paternas como padres de estos hijos F1 con las calidades deseadas en cada sexo. Este sistema ha tenido resultados favorables hasta el destete.

La eficiencia reproductiva de las vacas F1 en sabana es, en muchos casos, inferior a la de vacas cebú, por su alta producción de leche. Algo que no se sabe es cómo responderían estas vacas a una mejora del nivel alimenticio y hasta qué nivel sería económicamente justificable.

Mientras que hay un mayor conocimiento sobre los sistemas de cruzamiento discontinuos entre taurinos y cebuinos, existe un conocimiento limitado sobre los continuos. (Lea: Cómo conservar 50 % Bos indicus y 50 % Bos taurus en trópico bajo)

Por ejemplo, en sistemas de cruzamiento rotacional, no se lograron mantener las ventajas predesteste en la fase posdestete y de ceba y no se obtuvieron resultados completamente concluyentes, con una alta pérdida de heterosis.

De acuerdo con Plasse, se habrían malinterpretado conceptos teóricos y no se consideró la particularidad de estos sistemas tropicales de tener 50 % de genes cebú y producir en las combinaciones de genes Bos taurus mucho menos heterosis que en taurus x indicus.

Tampoco se observó una ventaja en crecimiento de los animales en la fase de levante y ceba. Aun así, abogó por un estudio más profundo de los cruzamientos rotacionales en todas las fases de producción, con varias alternativas nutricionales y distintos recursos genéticos.

En todos los sistemas de cruzamiento, la magnitud de la ventaja de los cruces sobre los puros depende del nivel nutricional y de la intensidad del programa sanitario. Aparentemente, los cruces superan a los puros en la fase predestete, también en sabana.

No obstante, en la fase posdestete y ceba no se expresa la ventaja genética de los cruces cuando son alimentados con pastos pobres, y de hecho pueden tener tasas de crecimiento inferiores a los cebú si la base nutricional y el plan sanitario no se ajustan a sus exigencias.

Las poblaciones Bos indicus en América Latina tropical han demostrado buenas respuestas a modernos programas de selección cuando se les ha trabajado sistemáticamente. (Lea: Cruce entre Bos taurus y Bos indicus debe ser el biotipo bovino colombiano)

La producción por vaca en rebaño se ha duplicado en condiciones representativas del trópico. Por tanto, el futuro trabajo genético debe ser orientado a generar poblaciones que con recursos nacionales puedan garantizar una máxima producción sustentable.

A su juicio, el uso de granos, renglón deficitario en la producción agrícola latinoamericana, en la alimentación de bovino de carne “parece económicamente irracional y socialmente absurdo”.

En cambio, el uso de pastos naturales y cultivados es un imperativo, así como el mejoramiento genético de las poblaciones de cebú es una absoluta prioridad, acompañado de sistemas estratégicos de cruzamiento en ambientes que garanticen su sustentación.

Finalmente, concluyó diciendo que debemos tener “bien claro que el futuro inmediato de la ganadería tropical en América Latina dependerá principalmente de la mejora productiva de las poblaciones Bos indicus”.