Un premio internacional por una revolucionaria tecnología de biomanufactura, un sensor colombiano que mejora el control del cadmio y la apertura del concurso Cacao Élite 2.0 reflejan el momento de innovación que vive una de las cadenas agropecuarias con mayor crecimiento en el país.

La innovación comienza a convertirse en uno de los principales motores del sector cacaotero colombiano.

Durante las últimas semanas, tres hechos ocurridos en los ámbitos científico, tecnológico y productivo evidencian cómo la investigación y el desarrollo fortalecen la competitividad de una cadena que hoy gana protagonismo en los mercados internacionales.

Desde una tecnología que cambia la forma de producir y fermentar cacao, hasta un dispositivo que mejora el control de calidad para la exportación y un concurso que reconoce la excelencia de los productores, el sector muestra señales de una transformación que trasciende la producción tradicional.

Tecnología de punta

El primero de esos avances llegó con el reconocimiento internacional obtenido por la ingeniera agrónoma Luisa Fernanda Bermúdez, egresada de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), quien recibió el Silver Award en los Edison Awards 2026 por desarrollar una tecnología de biomanufactura aplicada al cacao.

Su innovación permite producir y fermentar cacao mediante el cultivo de células en ambientes controlados, sin necesidad de sembrar la semilla en el suelo.

El sistema controla variables como temperatura, nutrientes y microorganismos, lo que permite obtener procesos de fermentación mucho más estables y homogéneos, uno de los factores que más influye en la calidad final del grano.

Hasta el momento, la tecnología ha permitido desarrollar 14 variedades de cacao con perfiles sensoriales diferenciados, incluyendo notas florales, cítricas, frutales y de nuez, características altamente valoradas por la industria del chocolate premium.

Además de mejorar la calidad del producto, el desarrollo busca resolver dos desafíos históricos del sector: la variabilidad entre lotes y la presencia de contaminantes como el cadmio.

Desde el punto de vista ambiental, la investigadora señala que el sistema reduce en un 80 % el consumo de agua, disminuye en un 97 % el uso de tierra cultivable y reduce en un 77 % las emisiones de carbono frente a los métodos convencionales.

Sensor que fortalece la calidad

El segundo avance también surgió desde la investigación colombiana. Cristal Carvajal Giraldo, estudiante de Ingeniería Física de la Universidad Nacional de Colombia, recibió el Premio Nacional al Inventor Colombiano 2026 en la categoría Juvenil por desarrollar un sensor electroquímico capaz de detectar residuos de ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), compuesto utilizado para remover el cadmio presente en algunos cultivos de cacao.

El cadmio constituye uno de los principales desafíos para las exportaciones, debido a los estrictos límites establecidos por varios mercados internacionales.

El dispositivo permite realizar análisis rápidos, precisos y de menor costo, lo que reduce la dependencia de equipos especializados.

Entre sus principales ventajas se encuentran la posibilidad de trabajar con muestras reales de cacao, mejorar la trazabilidad del producto y facilitar controles permanentes de calidad tanto para productores como para laboratorios e industrias.

El desarrollo promete contribuir al cumplimiento de los estándares internacionales y fortalecer la competitividad del cacao colombiano en los mercados externos.

Cacao Élite 2.0

El tercer hecho corresponde a la apertura de la segunda edición del concurso Cacao Élite 2.0 Fedecacao 2026, iniciativa de la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao) que busca identificar y reconocer los mejores cacaos producidos en Colombia.

El certamen pretende destacar la calidad alcanzada por los productores nacionales y acercarlos a compradores nacionales e internacionales interesados en cacaos especiales.

La premiación se realizará durante Chocoshow 2026, evento organizado por Fedecacao y Corferias que tendrá lugar entre el 27 y el 29 de noviembre.

Aunque cada uno de estos acontecimientos responde a objetivos diferentes, todos reflejan una misma tendencia: el fortalecimiento del cacao colombiano mediante la investigación, la innovación tecnológica y el reconocimiento de la calidad.