El país compite en los World Travel Awards en medio de un crecimiento del sector, fruto de años de trabajo, que ya impacta no solo a ciudades y empresas, sino también al campo y las economías locales.

Dentro de los nominados se encuentran el Santuario de las Lajas en Nariño y el Parque Tayrona en la Costa Atlántica en la categoría de “Principal atracción turística de Sudamérica”. Además, Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena y Barranquilla participan en la categoría de “Destino de ciudad cultural”.

Estas son algunas de las ciudades y atractivos nominados en estos prestigiosos premios, sin embargo las nominaciones estarán abiertas hasta el 12 de junio del presente año y aún no hay fecha, ni lugar definido para la ceremonia de entrega.

Reconocimiento que confirma el salto del turismo colombiano

Colombia alcanzó 52 nominaciones en los World Travel Awards 2026 para Suramérica, un resultado que, según el sector, marca un punto de inflexión en el posicionamiento internacional del país.

Para Paula Cortés Calle, presidenta de Anato, este logro va más allá de un reconocimiento simbólico.

“Estamos hablando de 52 nominaciones que confirman que Colombia ya no es una promesa turística, hoy es un competidor muy importante a nivel regional”, afirmó.

Las candidaturas abarcan destinos, ciudades, aerolíneas, hoteles y servicios turísticos, lo que evidencia una industria más amplia, sofisticada y cada vez más demandada por viajeros internacionales.

Crecimiento sostenido: más de 15 años de trabajo

El buen momento del turismo no es reciente. De acuerdo con el gremio, es el resultado de un proceso de largo plazo impulsado por la articulación entre el sector público y privado.

“Este no es un resultado de tres o cuatro años, es un trabajo de más de 15 años mostrando a Colombia en el exterior”, explicó Cortés.

El sector ha trabajado en la promoción internacional liderada en ferias y eventos globales, así como el fortalecimiento de la oferta turística en segmentos como naturaleza, cultura, negocios y experiencias

Un sector más competitivo y diversificado

Las nominaciones también reflejan un cambio estructural en la industria. Ya no compiten únicamente los destinos, sino toda la cadena de valor del turismo.

Aerolíneas, aeropuertos, centros de eventos, agencias de viajes y experiencias locales forman parte de una oferta cada vez más robusta, en la que Colombia busca destacarse frente a otros países de la región.

Este dinamismo ha llevado a que el turismo se consolide como uno de los sectores estratégicos de la economía nacional.

El turismo que llega al campo

Más allá de las cifras, uno de los cambios más relevantes es el impacto del turismo en las regiones y en el campo colombiano.

“Cuando el turismo crece de verdad, crece de la mano de las regiones, del campo y de las comunidades”, señaló la presidenta de Anato.

Según explicó, las agencias de viajes han venido incorporando a campesinos, artesanos, transportadores locales y productores dentro de los paquetes turísticos, lo que permite distribuir los beneficios económicos en los territorios.

Este modelo ha impulsado experiencias rurales en las que los visitantes pueden conocer de primera mano procesos como la producción de café, la agricultura o las tradiciones locales, generando ingresos adicionales para las comunidades.

“Estamos irrigando económicamente a todas estas personas que viven de la ruralidad, transformando vidas y generaciones”, afirmó.

Los retos: infraestructura, seguridad y continuidad

A pesar del crecimiento, el sector enfrenta desafíos importantes, especialmente en un contexto electoral.

Desde Anato advierten que el turismo requiere estabilidad, y es lo que le han pedido a los candidatos presidenciales.

“El turismo no necesita improvisación, necesita reglas claras, seguridad, infraestructura, competitividad y promoción internacional”, indicó Cortés.

Entre los principales retos se destacan la mejora en la infraestructura aeroportuaria, el fortalecimiento del bilingüismo, la formalización del sector y, especialmente, la seguridad, considerada un factor determinante para atraer visitantes.

Turismo, motor clave de la economía

El impacto del turismo ya se refleja en las cifras macroeconómicas. Actualmente, es el segundo generador de divisas del país, con más de 11.200 millones de dólares, que aunque lejos del petróleo, ya supera sectores tradicionales como el café.

Para el gremio, las nominaciones internacionales no solo benefician al sector turístico, sino que envían una señal de confianza a toda la economía.

“Estas no son solo medallas para el turismo, son señales de confianza para el país”, concluyó la presidenta de Anato.

En ese contexto, el reto será consolidar este crecimiento y garantizar que sus beneficios lleguen de manera equitativa a todos los sectores, especialmente a las regiones y al campo colombiano.