El país cruzó en diciembre de 2024 una línea inédita: empezó a importar gas natural para cubrir su demanda, y hoy, el 21% del suministro, proviene del exterior. La presidenta de Naturgas, Luz Stella Murgas, advierte que sin proyectos de infraestructura urgentes, el país quedará expuesto ante un nuevo episodio de sequía en los próximos meses.

De acuerdo con Luz Stella Murgas, presidenta de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), Colombia tiene gas; el problema es que no puede producirlo a tiempo.

La experta lanzó la advertencia ante un panorama que combina reservas internas subutilizadas, importaciones crecientes y un sistema eléctrico que depende del clima para no colapsar.

El punto de quiebre llegó en diciembre de 2024, cuando el país comenzó a importar gas natural por primera vez de forma estructural, producto de la caída sostenida en la producción nacional. Hoy, según Murgas en declaraciones a La República, el 21 % de la demanda ya se cubre con gas del exterior, comprado en mercados spot y sin contratos de largo plazo que blindan al consumidor de la volatilidad internacional.

En los últimos días, la preocupación en el sector ha aumentado tras el anuncio del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, que elevó al 90 % la probabilidad de desarrollo del fenómeno de El Niño hacia septiembre de 2026, con altas posibilidades de consolidarse a lo largo del año.

El Niño, el gran revelador

Este fenómeno ha funcionado como una radiografía del sistema energético colombiano. Cuando las lluvias escasean, los embalses bajan y la generación hidroeléctrica —que históricamente aporta cerca del 70 % de la energía del país— se desploma. En esos momentos, las plantas térmicas de gas se convierten en el último recurso disponible.

Los números lo confirman: según datos de Naturgas citados por Infobae, entre enero y abril de 2024, en el impacto más grave del fenómeno declarado apenas en noviembre del año anterior, el consumo de gas alcanzó los 51.140 Giga British Thermal Units (GBTU, unidades para medir la energía en grandes cantidades), el doble del registrado en el mismo periodo del año anterior.

El pico diario del 29 de abril llegó a 624 GBTU/día, frente a los 325 GBTU/día observado en el mismo periodo del año anterior. En ese momento, Murgas señaló la necesidad urgente de “priorizar y agilizar la exploración y desarrollo de nuevos yacimientos”, así como de “habilitar las fuentes de suministro externo” para mantener la seguridad energética del país.

Su llamado cobra mayor urgencia ante la inminencia de un nuevo fenómeno de El Niño, para el cual quedan apenas 5 meses.

Burocracia contra el reloj

"El problema de Colombia no es de recursos, sino la demora en la entrada de los proyectos", señala Murgas. El país tiene potencial gasífero tanto en zonas continentales como en el mar Caribe, pero trámites lentos, consultas previas represadas y autorizaciones demoradas mantienen ese recurso atrapado bajo tierra mientras la demanda sigue creciendo.

A esto se suma la vulnerabilidad geopolítica. Las tensiones en Medio Oriente —especialmente alrededor del estrecho de Ormuz, por donde transita gas de Catar hacia Asia y Europa— pueden disparar los precios internacionales en cualquier momento. Colombia tiene cubierto el suministro importado hasta mayo, pero si el conflicto se prolonga, la siguiente compra llegará con una factura más cara, con efectos directos sobre la industria y los hogares.

La solución: más gas, no menos

Para Naturgas, la respuesta no es frenar el uso del hidrocarburo sino acelerar su producción local. Murgas es enfática: "Lo que Colombia necesita es tener más gas, no menos, para mantener la competitividad".

Eso implica nuevas plantas de regasificación —hoy el país solo tiene una, en el Caribe—, expansión de gasoductos y, sobre todo, mecanismos que acorten los tiempos de licenciamiento para que los proyectos estratégicos entren en operación antes de que el próximo episodio climático tome al país desprevenido.