La detección de un ternero infectado en Texas, reactivó las alertas sanitarias en Norteamérica y volvió a poner sobre la mesa una pregunta para Colombia: ¿qué tanto se conoce sobre su presencia e impacto en el país.

La noticia es clara: el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó la detección del primer caso doméstico de gusano barrenador del Nuevo Mundo en un ternero ubicado en una granja del sur de Texas, un hecho que no se registraba en territorio estadounidense desde hace cerca de seis décadas.

La situación llevó a las autoridades sanitarias del país del norte a emitir alertas para productores en ese y los Estados colindantes de Arizona y Nuevo México, ante el riesgo de propagación de una plaga capaz de generar millonarias pérdidas económicas, afectar la productividad pecuaria e impactar el mercado de la carne bovina.

Para entender el alcance de este hallazgo y sus posibles implicaciones para Colombia, en CONtexto Ganadero conversó con Gabriel Tafur, Ph. D., científico e investigador de Agrosavia, quien explicó que detrás del llamado barrenados no existe realmente un gusano, sino la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax. “Aquí estamos hablando de una larva de una mosca, lo que en el argot técnico se conoce como miasis”, explicó Tafur y agregó que estas larvas se desarrollan en heridas abiertas y se alimentan del tejido vivo del animal, agravando las lesiones y facilitando infecciones secundarias.

🇺🇸 | Estados Unidos confirmó un caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas, lo que marca la primera detección en el estado en décadas y genera preocupaciones para la industria ganadera. pic.twitter.com/GDqjoy3YMI

— Alerta News 24 (@AlertaNews24) June 5, 2026

Productividad y comercio, amenazados

Según el investigador, la importancia sanitaria y económica de esta plaga radica, principalmente, en que dificulta la cicatrización de las heridas y deteriora la condición de los animales. “Puede llevar, incluso, a la muerte de los animales”, advirtió Tafur. Además, recordó que las infestaciones provocan retrasos en la ganancia de peso, disminución de la producción de leche y afectaciones reproductivas.

El experto señaló que la reaparición del parásito en Estados Unidos genera preocupación porque ocurre después de décadas de inversiones multimillonarias para lograr su erradicación. “Estamos hablando de la reemergencia del gusano barrenador en Estados Unidos tras décadas de haberse declarado eliminado o erradicado”, recalcó.

Para hacernos a un panorama completo del estado de la plaga en Colombia, en CONtexto ganadero le consultamos a la Dra. Eliana Gallo, subdirectora de Salud y Bienestar Animal de Fedegán, quien recordó que el programa de erradicación impulsado por el USDA desde mediados del siglo XX ha requerido enormes inversiones y largos periodos de ejecución. “Es por este esfuerzo ya invertido que los nuevos casos representan un desafío para la región norte del continente, ya que su erradicación se hace por regiones de países y, en el caso colombiano, una erradicación de esta enfermedad contempla la inclusión de más países en Sudamérica”, indicó.

Enfermedad endémica para Colombia

A diferencia de Estados Unidos, Colombia es considerada una zona endémica para la presencia de la Cochliomyia hominivorax; sin embargo, el Dr. Tafur reconoció que aún existen vacíos importantes en el estudio de esta enfermedad. “La epidemiología es muy desconocida”, agregó el investigador, resaltando que el gusano barrenador no cuenta con un programa oficial de control similar al de enfermedades como la fiebre aftosa o la brucelosis.

Por su parte, para la Dra. Gallo, la principal herramienta sigue siendo la prevención. “La principal señal de alerta es la presencia de heridas abiertas recientes en los animales”, especialmente después de castraciones, descornes, marcajes o lesiones accidentales. Ante la presencia de larvas, recomendó actuar de inmediato sobre la herida y reportar el caso a las autoridades sanitarias.

En conclusión, el reto para Colombia pasa por fortalecer la vigilancia epidemiológica y mejorar los sistemas de reporte. Más allá del impacto sanitario, advirtió que el tema podría adquirir relevancia comercial en el futuro.

“Prepararnos en esa dirección como país también nos puede dar un avance importante en aras de poder tener certificaciones para avanzar en el comercio internacional”, puntualizó.