El fuerte reclamo de José Francisco Zúñiga Cotes, expone la desconexión del saliente Gobierno con el campo y enciende las alarmas sobre la urgencia de devolverle la relevancia institucional a los gremios productivos.

El fuerte reclamo del presidente gremial pone sobre la mesa la relación entre el Gobierno saliente y uno de los sectores agrícolas más importantes del país.

El dirigente gremial aseguró que los productores de banano enfrentaron cuatro años marcados por la falta de interlocución institucional, problemas de seguridad en las zonas productivas y la pérdida de apoyos que, según afirma, eran fundamentales para proteger el empleo rural.

En medio del cambio de gobierno tras la elección de Abelardo De La Espriella, el presidente ejecutivo de la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (ASBAMA) hizo un balance crítico de la situación que atraviesa la actividad bananera, una de las principales generadoras de empleo formal en la región Caribe.

Durante una entrevista concedida a Contexto Ganadero, Zúñiga Cotes señaló que el sector llega a este nuevo escenario político golpeado por varios factores simultáneos.

Entre ellos mencionó las dificultades agroclimáticas registradas durante el año, la revaluación del peso frente al dólar, que reduce la competitividad de las exportaciones, y la ausencia de canales efectivos de comunicación con el Gobierno Nacional.

“Estamos cerrando un ciclo de cuatro años totalmente perdido para el agro colombiano y el sector bananero, donde no tuvimos ningún tipo de interacción, por lo que mi calificativo para este periodo es de penoso. Pero creo que vienen cuatro años de un relacionamiento institucional otra vez fluido con el que los gremios tendrán otra vez la relevancia que se necesita, porque somos los dinamizadores de esta economía”, manifestó.

Dificultades que enfrenta el sector

El dirigente explicó que la coyuntura actual no amenaza la existencia de la industria bananera, pero sí genera presiones sobre su sostenibilidad y sobre la estabilidad laboral de miles de trabajadores que dependen de esta actividad económica en Magdalena y La Guajira.

“Este ha sido un año bastante difícil para el sector bananero. Iniciamos con serias dificultades agroclimáticas, el clima no nos ha favorecido. El dólar totalmente revaluado a niveles que no habíamos visto hace muchos años. Eso no va a acabar con el sector bananero, pero claramente necesita de un diálogo y de un apoyo del Gobierno Nacional, porque estamos hoy garantizando más de veinte mil trabajadores formales”, afirmó.

La producción bananera constituye una de las principales actividades exportadoras del Caribe colombiano y tiene una alta incidencia en la generación de empleo formal en las zonas rurales.

Por esa razón, desde Asbama consideran que las decisiones gubernamentales relacionadas con el campo tienen efectos directos sobre miles de familias vinculadas a la cadena productiva.

Seguridad y apoyo al campo

Otro de los temas que preocupan al gremio es la situación de seguridad en las áreas productoras.

Zúñiga Cotes sostuvo que muchos empresarios y productores enfrentan un ambiente de incertidumbre que afecta el desarrollo normal de sus actividades.

Según explicó, las amenazas, la extorsión y el temor en algunas zonas agrícolas han terminado impactando la confianza para invertir, ampliar cultivos y mantener la dinámica productiva que sostiene miles de empleos en la región.

Amplió que adicionalmente, durante los últimos años, también desaparecieron algunos mecanismos de apoyo que permitían afrontar emergencias derivadas de fenómenos climáticos, entre ellos el subsidio al seguro agropecuario.

“Nosotros tuvimos un Ministerio de Agricultura totalmente ausente y desprendido del sector bananero. No se dignó hablar con nosotros, a tener un diálogo y a escuchar las necesidades puntuales como el tema de la seguridad, pues los bananeros hoy están temerosos de ir a sus fincas y también nos quitaron el seguro agropecuario, un subsidio que garantiza el empleo ante eventualidades climáticas. Eso se perdió en estos cuatro años”, señaló.

Expectativa frente al nuevo gobierno

Zúñiga Cotes destacó especialmente la presencia de figuras con experiencia económica dentro del equipo del presidente electo y expresó confianza en que el agro vuelva a ocupar un lugar prioritario dentro de la agenda nacional.

“Estamos convencidos de que el doctor De La Espriella es un hombre que tiene un gran interés por el agro colombiano. Lo ha manifestado en sus discursos y conoce la realidad de las regiones. La agroindustria es necesaria para la economía del país y la generación de empleo formal que representa el banano, debe servir de ejemplo para otros sectores”, concluyó.