Productores que antes vendían una carga a $500.000 hoy la malvenden por $30.000 o simplemente la regalan. Ante la falta de apoyo gubernamental para atender la grave situación, organizaron una ‘Arracachatón’ para vender el producto en la vía principal y evitar que el trabajo de un año termine en la basura.

Cajamarca, municipio tolimense reconocido como la despensa agrícola de Colombia, enfrenta una crisis que golpea de lleno a sus agricultores. La arracacha, su producto insignia, se está perdiendo por toneladas debido a la falta de compradores y los precios irrisorios que no cubren ni la cuarta parte del costo de producción.

Camilo Valencia, alcalde de Cajamarca, explicó a CONtexto ganadero que la situación es crítica: “La arracacha tiene hoy un costo de producción de 180.000 pesos por carga, y los campesinos están vendiendo la carga de arracacha a 30.000 pesos”. (Lea en CONtexto ganadero: Agrosavia: convocatoria para plan semilla en el país)

De acuerdo con el dirigente, Cajamarca es el principal productor de este producto en el país y el tercero en el mundo, y que este cultivo genera medio millón de jornales al año. “Aquí sacamos la arracacha a lomo de mula, y usted ve a esos campesinos con toda la arracacha en las fincas perdida”, lamentó.

Las causas de esta debacle son múltiples, pero una clave fue la introducción de una nueva semilla desarrollada por Agrosavia en 2020. Aunque bien intencionada, su alto rendimiento generó una sobreoferta nacional.

“Sin planificación, hoy los campesinos de Cajamarca tienen arracacha a mayores costos de producción, porque competir con tractor en Boyacá es muy complicado”, advirtió Valencia.

A la izquierda, Camilo Arévalo, en diálogo con CONtexto ganadero sobre la critica situación que viven los arracacheros de Cajamarca, junto a Jorge Mejía, asesor técnico y agricultor. Foto: CONtexto ganadero.

Un año perdido para muchos

El drama lo viven los agricultores como Ariel Espejo, productor de arracacha en Cundinamarca, quien resumió con crudeza lo que viven cientos de familias campesinas.

“Es un año de trabajo que se pierde, y muchos están endeudados con los bancos sin poder pagar sus cuotas, pues ni siquiera logran recuperar lo invertido, Banco Agrario no está prestando más dinero para nosotros los arracacheros porque vamos de mal en peor.”

La pérdida no es solo económica, es también emocional. “Estamos afectados económicamente porque uno invierte 30, 40, 50 millones en un cultivo de arracacha y hoy en día no da ganancia. Se perdió. Es como regalar la plata, totalmente perdida” aseguró Espejo.

Ariel Espejo, arrachero afectado por la crisis salió a la carretera con bultos de arracacha para regalarlos, dado a la sobreproducción que tiene. Foto: CONtexto ganadero.

Arracachatón, el salvavidas

Ante la emergencia, productores y entidades locales se unieron para organizar la ‘Arracachatón’ los días 6 y 7 de junio. Flor del Carmen Sierra Duarte, representante legal de la Asociación Asoarracacha, contó que la respuesta fue positiva.

“Se vendieron dos toneladas, 10 kg en solo tres horas. Hoy (7 junio) empezaron antes de las 7 de la mañana y desde temprano ya se habían vendido paquetes.”

La actividad incluyó una rueda de negocios con empresas como Mercacentro, buscando abrir canales de comercialización directa y más justos.

Además del llamado a comprar directamente al productor, se está promoviendo la diversificación agrícola. “Como productores, se reconoce la necesidad de cambiar el enfoque: no tener todos los huevos en una sola canasta”, señaló.

También se reconoce la necesidad de aumentar el consumo interno, que hoy es de apenas 2 kg per cápita al año, un nivel muy bajo para un país que produce toneladas del tubérculo.

El arracachatón se realizó los días 6 y 7 de junio en la vía principal del municipio de Cajamarca, Tolima. Foto: CONtexto ganadero

¿Y el respaldo institucional?

A pesar del esfuerzo comunitario, los agricultores siguen esperando acciones concretas del Estado. “Al Gobierno Nacional, al departamental y al municipal que se acuerden de nosotros los campesinos. Porque si no es por nosotros, ¿qué sería de la gente en las ciudades?”, reclamó Espejo.

El panorama no es alentador si no se toman medidas estructurales. La sobreproducción, la falta de planificación de siembra, el abandono de la juventud rural, y el bajo consumo de este alimento, son las causas de la crisis arracachera, que tiene hoy a miles de productores en quiebra.

Decenas de productores salieron a la vía Panamericana para ofrecer paquetes de arracha a 5.000 pesos, ante la crisis que enfrentan. Foto: CONtexto ganadero.