De acuerdo con los expertos del Pet Food Institute, la nutrición de los perros debe adaptarse a su tamaño, edad y condición para cubrir sus necesidades específicas en cada etapa de vida.

Una alimentación inadecuada de las mascotas está relacionada con muchas de las dolencias que hoy afectan a millones de perros, entre ellas la pérdida de masa muscular, el debilitamiento del sistema inmunológico y una mayor susceptibilidad a enfermedades e infecciones.

“A esto se suman factores genéticos que, si bien no dependen directamente de la alimentación, sí pueden verse influenciados en su evolución y calidad de vida por una nutrición adecuada”, afirmó Carlos Cifuentes, médico veterinario de Pet Food Institute.

Por esta razón, al momento de elegir un alimento, es fundamental conocer su composición, así como la calidad y procedencia de los ingredientes utilizados en su elaboración.

Dieta equilibrada y vida saludable

“Las mascotas requieren más de 40 nutrientes esenciales para mantener una dieta equilibrada y una vida saludable, y no todos los alimentos disponibles en el mercado garantizan ese aporte nutricional”, aseguró el profesional.

En los últimos años, el mercado pet en Colombia ha experimentado un crecimiento significativo, lo que ha impulsado la llegada de una amplia oferta de productos y marcas, muchas de ellas importadas. Tan solo en 2025, las exportaciones de alimento para mascotas desde Estados Unidos hacia Colombia crecieron un 17 % en valor, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Estos productos están respaldados por marcos regulatorios y estándares de calidad que buscan garantizar su seguridad y aporte nutricional. “Por ejemplo, los alimentos para mascotas de origen estadounidense se desarrollan bajo estándares rigurosos. Esto se traduce en una nutrición más completa y confiable para los consumidores que buscan cuidar la salud de sus mascotas”, explicó Cifuentes.

¿Qué debo darle de comer a mi mascota según su edad y tamaño?

Razas pequeñas

Cachorro: los cachorros crecen a gran velocidad y su organismo consume mucha energía. Por eso necesitan una alimentación especialmente diseñada para esta etapa, con gran cantidad de proteínas de alta calidad y nutrientes como el DHA, que favorecen el desarrollo del cerebro, la vista y el sistema nervioso, ayudándolos a crecer sanos y fuertes.

Adulto: en los perros adultos de razas pequeñas, la alimentación cumple un papel clave en el cuidado de los dientes y la piel. Las croquetas con características específicas pueden ayudar a mantener una buena salud oral, mientras que nutrientes esenciales favorecen una piel sana y protegida.

Senior: requieren de una alimentación que apoye su salud cerebral y física. Ingredientes con propiedades antioxidantes ayudan a cuidar su capacidad cognitiva, mientras que proteínas de fácil digestión contribuyen a mantener su fuerza, mientras protegemos su hígado y riñones y, en general, la calidad de vida durante la vejez.

Razas medianas

Cachorro: durante su etapa de crecimiento, los cachorros de razas medianas requieren una nutrición balanceada que favorezca un desarrollo armónico y ayude a mantener un peso adecuado. Nutrientes como los Omega 3 y Omega 6 también desempeñan un papel importante en su desarrollo y bienestar general.

Adulto: necesitan una alimentación que ayude a mantener su equilibrio general y su bienestar diario. Tras la esterilización, su gasto de energía suele disminuir, por lo que es importante controlar la cantidad de calorías que consumen para evitar el aumento de peso y mantenerlos saludables.

Senior: los perros mayores de razas medianas suelen experimentar pérdida de masa muscular con el paso del tiempo, por lo que necesitan una alimentación con proteínas de alta calidad que ayuden a mantener su fuerza y vitalidad. Además, un equilibrio adecuado de fibras contribuye a una digestión saludable y a un tránsito intestinal más regular en esta etapa de vida.

Razas grandes

Cachorro: tienen un crecimiento muy rápido de huesos y articulaciones, por lo que necesitan una alimentación cuidadosamente balanceada. Un exceso de calorías o de ciertos minerales como el calcio puede afectar su desarrollo y aumentar el riesgo de problemas articulares en el futuro, como displasia de cadera o de codo.

Adulto: estos requieren una alimentación que ayude a mantener su salud digestiva y articular, ya que son más propensos a la torsión gástrica o intestinal y al desgaste de sus articulaciones. Por eso, necesitan una dieta con energía controlada para evitar el sobrepeso y las sobrecargas, junto con ingredientes como la glucosamina que apoyan el cuidado de sus articulaciones a lo largo de esta etapa.

Senior: los perros de razas grandes entran en una etapa senior más temprana, alrededor de los 7 años. En esta fase es común la aparición de problemas articulares como la osteoartritis, por lo que necesitan una alimentación que ayude a reducir la inflamación y proteger sus articulaciones. Nutrientes como los Omega 3 (EPA y DHA) contribuyen a este efecto, mientras que un control cuidadoso de minerales como el fósforo ayuda a cuidar su función renal y su salud general.

“Tener en cuenta esta información a la hora de alimentar a tu peludo puede mejorar su salud y respaldarla en cada una de sus etapas de vida, logrando así una calidad de vida óptima para disfrutar a su lado. Al momento de elegir su alimento, no olvides revisar que esté respaldado por estándares y regulaciones que garanticen su calidad y seguridad”, concluyó el médico veterinario Carlos Cifuentes.

Si desea saber más sobre mascotas en el ámbito productivo, vea el capítulo del Manual Práctico Ganadero sobre perros en ganadería: