Arroceros del país, preocupados por importaciones del grano

A pesar de que el cultivo vive un buen momento en el país, este año se espera que ingresen más de 98 mil toneladas del producto por cuenta del TLC con EE.UU. Productores piden negociar esas tasas y Fedearroz asegura que esa materia prima no va a llegar más barata y se subasta a un sobreprecio.   Desde 2012, al país vienen ingresando sistemáticamente grandes cantidades de arroz provenientes de Estados Unidos, las cuales hacen parte del Tratado de Libre Comercio suscrito con esa nación. Ese año el contingente fue de 79 mil toneladas y paulatinamente la cantidad viene aumentando en porcentajes significativos, por lo que se espera que en 2017 entren a Colombia cerca de 98 mil.   Eudoro Álvarez Cohecha, presidente de la Asociación de Ganaderos y Arroceros del Meta, Agameta, lamentó esas altas importaciones del grano, pues así haya o no necesidad  de comprarlo, cada año y hasta 2027 debe ingresar un contingente que deberá crecer en un 4,5 %. (Lea: Arroceros dicen que ninguno de los 5 MinAgricultura les ha cumplido)   El dirigente indicó que lo que se prevé con ese arroz excedentario es que va a llegar un momento en el que Colombia produzca suficiente materia prima y se generen disminuciones en los precios por cuenta de una mayor oferta.   “Las posibilidades para renegociar el Tratado existen porque en el documento está contemplada esa alternativa, lastimosamente el Gobierno no tiene ningún interés en que así sea. Cada que se plantea el tema vienen las disculpas y alegan que otros sectores podrían verse afectados, por eso se han negado sistemáticamente a esa petición”, criticó. (Lea: Arroceros piden medidas urgentes del Gobierno Nacional)   Así ha sido el ingreso de arroz desde 2012. Fuente: Col Rice.   En tanto, Isabel Bautista, gerente de la Arrocera Gelvez aseveró que el grano proveniente de Estados Unidos es producido con muchos subsidios y eso lo hace económico, pero su precio se fija de acuerdo a la cantidad de arroz que tenga Colombia.   Bautista señaló que actualmente hay reservas del producto, las cuales fueron adquiridas a un costo alto en Norte de Santander al final de año tras la producción que concluyó en el mes de noviembre, por lo que un ingreso masivo de la materia prima norteamericana afectaría los precios por el exceso de oferta que habría en el mercado.   “El Ministerio de Agricultura nos dijo que este año no habrán importaciones de arroz provenientes de otras naciones a excepción de EE.UU. por cuenta del TLC; sin embargo, agricultores y molineros debemos prepararnos para cuando el grano llegue sin ningún gravamen, por lo que es necesario ser más competitivos y producir más a un menor costo”, argumentó. (Lea: Amtec le permite a los productores tener un negocio rentable)   Por su parte, Rafael Hernández Lozano, gerente general de la Federación Nacional de Arroceros, Fedearroz, explicó que ese contingente que entra al país se subasta previamente en los Estados Unidos a un mayor costo, dicho proceso lo lleva acabo Col Rice, que es la entidad que agrupa a los productores del grano en territorio estadounidense.   “Ese sobreprecio generado es un mecanismo que busca proteger al arrocero nacional y de la subasta se obtiene una utilidad que se reparte entre Fedearroz y Col Rice para invertir en competitividad del sector. Gracias a esos recursos hemos podido sacar adelante el Amtec o los molinos”, remató.   En los últimos 6 años han ingresado más de 500 mil toneladas de arroz por cuenta del TLC entre Colombia y Estados Unidos. (Lea: Fedearroz preside junta directiva de Col Rice)