/?w=256&q=100 "Juan Gonzalo Botero Botero")
El arroz es un producto infaltable en la mesa de los colombianos. Tan es así que Colombia registra un consumo de 45.2 kg per cápita que es importante pero que aún está lejos de los 70 kg de Perú; país líder de la región. El arroz se siembra en cerca de 210 municipios. Son 10 los departamentos con la mayor producción del cereal: Casanare, Tolima, Meta, Huila, Norte de Santander, Antioquia, Córdoba, Sucre, Bolívar y Cesar. De destacar el arroz que se produce en la meseta tolimense que por su calidad tiene su sello de denominación de origen.
Es un producto en el que históricamente las áreas sembradas han fluctuado año tras año según los resultados que se obtienen en sus 2 cosechas del año. La del segundo semestre que inicia el 15 de julio es la mayor por el área cosechada. Siempre hemos insistido que las áreas sembradas para evitar sobreproducción deberían estar por el orden de las 500 mil hectáreas. Datos de la Upra indican que el año anterior se sembraron cerca de 700 mil hectáreas. Dependiendo de la zona y de la disponibilidad de agua los rendimientos promedio por ha están entre 4.8 y 6.2 toneladas. De la misma forma tenemos un inventario actual cercano a las 600 mil toneladas que es alto ante el inminente inicio de la cosecha.
El panorama para la cosecha del segundo semestre no es fácil. El aumento en las áreas sembradas, el alto inventario, la posible importación de arroz de Ecuador y el riesgo de contrabando frente a la ausencia de herramientas de apoyo por parte del gobierno así lo dejan ver.
Recordemos que el gobierno nacional eliminó el Incentivo al almacenamiento alegando erróneamente que con este se apoyaba a los grandes productores e industriales. Este incentivo en palabras sencillas es una plata que se le entrega al industrial del arroz -al molinero- por tonelada almacenada por un periodo de tiempo. En contraprestación este debe garantizar un precio mínimo de compra al productor que cubra sus costos de producción según la región o núcleo arrocero donde se produce. El Incentivo evita que el precio se desplome al controlar con el almacenamiento la oferta de arroz y así mismo evita la quiebra de los productores. Esperemos que un próximo gobierno reactive esta herramienta fundamental para el sector productor.
Por otro lado, la sombra del contrabando desde Ecuador amenaza también. Durante el gobierno de Iván Duque con el Ministro Zea logramos que como acuerdo ante la Comunidad Andina de Naciones el arroz que ingresara del país vecino en un 90 % entrara vía marítima por los puertos del occidente del país. En ese momento descubrí que existía un cartel que “gemeliaba” los permisos de importación y con una mula que entraba metían tres de contrabando. Solo hasta este año y ante los problemas con Ecuador el gobierno accedió mediante acto administrativo a implementar esa medida. Desde aquí y en nombre de los arroceros de Colombia le solicito a las Ministras de Agricultura y Comercio Exterior que dicha medida se mantenga para evitar la quiebra de muchos productores arroceros del país.
Le tocará al nuevo gobierno enfrentar lo que podría ser una situación de ruina a un sector muy golpeado en los últimos 3 años. Lo que está en juego es el ingreso y la prosperidad de más de 400 mil familias que dependen del producto en Colombia!. Se viene la cosecha arrocera! .
Nota. Transcurrió en paz la jornada electoral del pasado domingo. Nuestro reconocimiento a la Registraduría Nacional por la transparencia y eficiencia mostrada durante el mismo.
