Ante la creciente probabilidad de un fenómeno de El Niño en el segundo semestre del año, expertos advierten que aún hay margen para almacenar forrajes y enfrentar la sequía. Sin embargo, el tiempo para sembrar nuevos cultivos está casi agotado y la recomendación es aprovechar los materiales que ya están disponibles en las fincas.

Las alertas sobre la llegada de un nuevo fenómeno de El Niño se han intensificado en las últimas semanas. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) elevó la probabilidad de consolidación de este evento climático y advirtió sobre un escenario de temperaturas por encima de lo normal, reducción de lluvias y mayor riesgo de incendios forestales en varias regiones del país.

Ante este panorama, una pregunta ronda entre miles de productores: ¿todavía es posible prepararse mediante la elaboración de silo?

Para Germán García, zootecnista, ganadero, especialista en nutrición de rumiantes y reconocido experto en ensilaje, la respuesta es afirmativa, aunque con una advertencia clara: el tiempo disponible es cada vez menor.

Aprovechar lo que ya existe

Según García, la ventana para establecer nuevos cultivos destinados exclusivamente a ensilaje ya prácticamente está cerrada debido a la incertidumbre climática y a la reducción de las lluvias previstas para los próximos meses.

“Estamos a tiempo, pero un poco tarde, para iniciar a almacenar comida”, afirmó.

El especialista explicó que, en este momento, la estrategia más viable consiste en aprovechar los cultivos de maíz, sorgo, avena o alfalfa que ya se encuentran sembrados y próximos a alcanzar el estado óptimo de cosecha.

También recomendó recurrir a materiales disponibles en las fincas, como los pastos de corte cuba 22, elefante morado, así como praderas de mombasa, Estrella e India, que pueden generar importantes volúmenes de forraje para conservar.

De acuerdo con el experto, una hectárea bien manejada de mombasa puede producir alrededor de 40 toneladas de forraje por corte, cantidad suficiente para ayudar a pequeños productores a superar varios meses de escasez.

“Con 38 toneladas de comida, un pequeño ganadero de 10, de 15 o de 20 animales pasa esta crisis”, señaló.

Las advertencias climáticas coinciden con esta recomendación. El Ideam prevé una mayor recurrencia de días secos y lluvias por debajo de los promedios históricos en amplias zonas del país, especialmente en las regiones Andina, Caribe y Pacífica.

Silo como seguro alimentario

Más allá de la coyuntura actual, García sostiene que almacenar alimento no debería ser una medida excepcional, sino una práctica permanente dentro de cualquier sistema ganadero.

“Ningún sistema ganadero en el mundo funciona si no se almacena comida”, aseguró.

El experto explicó que, incluso, los sistemas de pastoreo más eficientes pueden verse seriamente afectados por periodos prolongados de sequía. Cuando los veranos se extienden durante varias semanas, la disponibilidad y calidad de los pastos disminuyen drásticamente, afectando el desempeño productivo de los animales.

Además, recordó que durante los periodos secos los forrajes envejecen, pierden digestibilidad y aumentan los riesgos de incendios.

“Lo que nosotros hagamos en este momento tiene que ser muchísimo más cuidadoso”, enfatizó.

La necesidad de anticiparse cobra aún más importancia debido a que organismos internacionales estiman una probabilidad cercana al 80 % de establecimiento de El Niño entre junio y agosto, con posibilidades de prolongarse hasta finales del año.

Con las proyecciones climáticas apuntando hacia meses más secos y temperaturas elevadas, el mensaje del especialista es claro: quienes aún tengan forrajes disponibles para cosechar deben actuar cuanto antes.

El tiempo para prepararse todavía existe, pero cada día que pasa reduce las opciones para enfrentar con éxito el próximo verano.