Productores y criadores esperan que el primer empadronamiento integral de la raza confirme un crecimiento sostenido de los últimos años. Los resultados podrían modificar la percepción sobre una de las razas bovinas criollas que la ONU catalogó en vía de extinción hace más de dos décadas.

La raza bovina chino santandereano, declarada en vía de extinción por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2001, atraviesa un momento crucial para su futuro.

Y es que actualmente se desarrolla un censo departamental que busca establecer cuántos ejemplares existen realmente y ofrecer una radiografía actualizada de una de las razas criollas más representativas de Santander.

La iniciativa cuenta con el apoyo de la Universidad Cooperativa de Colombia (UCC), cuyos estudiantes de último semestre de Medicina Veterinaria participan en el levantamiento de información predio por predio.

Carlos Rueda Neira, presidente de la Asociación de Criadores de la Raza Chino Santandereano (Asochino), aseguró que el proceso ya supera el 50 % de ejecución.

“Creemos que la población creció alrededor de un 25 % durante 2025 y esperamos que el censo arroje una cifra superior a los 1.000 ejemplares”, indicó.

Inventario que viene creciendo

El crecimiento de la población es atribuido por los productores al trabajo de conservación realizado durante los últimos años y al interés creciente de nuevos ganaderos por la raza.

Santiago Quintero, miembro de la junta directiva de Asocriollo y criador de chino santandereano, recordó que en 2019 el inventario apenas rondaba las 250 cabezas registradas.

Según explicó, la alta fertilidad de los reproductores, la longevidad de las hembras y la adaptación al medio han impulsado el interés por estos animales.

“Hoy muchos productores entienden que una vaca adaptada puede ser una inversión más rentable y duradera”, señaló.

Biotecnología para acelerar recuperación

Uno de los factores que ha contribuido al aumento de la población ha sido la implementación de programas de transferencia de embriones impulsados por la Gobernación de Santander y la Universidad Cooperativa de Colombia.

La estrategia busca multiplicar más rápidamente el número de animales puros mediante la obtención de embriones producidos en laboratorio a partir de hembras y toros seleccionados.

El año pasado el programa distribuyó el 50% de los embriones entre productores afiliados a Asochino y destinó el restante a la conformación de un banco genético para la conservación de la raza.

Los ganaderos esperan que la iniciativa continúe durante 2026 e incluya además programas de colecta y congelación de semen de reproductores destacados.

Más allá de la conservación

Los productores insisten en que la supervivencia de la raza depende no solo de conservarla, sino también de generar valor económico alrededor de ella.

Por esa razón se han impulsado estrategias para promover la comercialización de carne proveniente de chino santandereano, incluyendo cortes finos y productos con valor agregado.

Quintero destacó que la raza ha mostrado características competitivas para el mercado gastronómico y que estos avances han permitido atraer nuevos criadores.

También existe expectativa por futuros estudios que evalúen la calidad de carne de ejemplares puros y cruces F1, aprovechando su condición genética como Bos taurus adaptado al trópico.

Un mercado diferenciado

Actualmente, el kilogramo en pie de un ejemplar puro con registro puede comercializarse entre $17.000 y $18.000, según productores consultados.

Los animales sin registro continúan negociándose a precios comerciales, lo que evidencia el valor que el mercado comienza a reconocer en esta genética criolla.

Si las proyecciones se cumplen, el censo podría convertirse en el instrumento más importante que ha tenido la raza en los últimos años, no solo para conocer su tamaño real, sino también para orientar futuras estrategias de conservación, mejoramiento y expansión productiva.