El precio base del litro de leche cruda pagado al productor en Colombia tendrá un incremento de 1,3 % a partir del 1.º de marzo de 2026, según el ajuste anual derivado del Índice Compuesto del Sector Lácteo (ICSL). El aumento es uno de los más bajos de los últimos años y genera preocupación entre los productores por el complejo panorama del sector.

El precio base del litro de leche cruda pagado al productor en Colombia registrará un incremento de apenas 1,3 % a partir del 1.º de marzo de 2026, según el ajuste anual definido con base en el comportamiento del Índice Compuesto del Sector Lácteo (ICSL). (Lea en CONtexto ganadero: Crisis lechera en la Costa: precio del litro cae más de $1.000 y ganaderos advierten protestas)

La actualización del precio se realiza cada año conforme a lo establecido en la Resolución 017 de 2012, normativa que regula el sistema de pago de leche cruda al productor en el país. La decisión se analiza con base en los cálculos presentados por la Unidad de Seguimiento de Precios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. En últimas, el Ministerio es quien decreta este incremento.

Este ajuste regirá durante el periodo comprendido entre el 1.º de marzo de 2026 y el 28 de febrero de 2027.Sin embargo, el aumento de 1,3 % se ubica entre los más bajos registrados en los últimos años, lo que ha generado inquietud entre productores, especialmente en un contexto de altos costos de producción y dificultades en el mercado.

Ajuste depende del comportamiento del sector

· El cálculo del ICSL toma en cuenta diferentes variables del mercado lácteo, entre ellas:

· La canasta de costos de los insumos ganaderos

· El comportamiento del mercado externo

· El IPC lácteo

· Los precios de los principales derivados lácteos

· Los niveles de inventarios del sector

Con base en estos indicadores se determina el porcentaje de ajuste que se aplica al sistema de pago de leche cruda. Además del precio base, el esquema contempla bonificaciones o descuentos dependiendo de la calidad de la leche entregada por el productor.

Por ejemplo, se evalúan componentes como: porcentaje de grasa, contenido de proteína, sólidos totales. También se tienen en cuenta parámetros de calidad higiénica, medidos por el número de Unidades Formadoras de Colonia (UFC), que representan la cantidad de bacterias presentes por mililitro de leche. A menor número de UFC, mayor bonificación para el productor. Por el contrario, si los niveles superan los estándares permitidos, se aplican descuentos en la liquidación del producto.

Un escenario complejo para el productor

El aumento del 1,3 % llega en medio de un panorama que muchos productores califican como adverso. Entre los factores que presionan la rentabilidad del sector se mencionan: la entrada de importaciones de lácteos con cero arancel, las afectaciones climáticas en varias zonas productoras, especialmente en la Costa Caribe, problemas de inseguridad rural y el cierre de algunas empresas del sector lácteo.

La Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), que tiene asiento en el Consejo Nacional Lácteo (CNL), manifestó una posición diametralmente opuesta a la del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y advirtió que el incremento de 1,3 % no refleja la realidad económica que enfrentan miles de productores en el país.

El gremio cúpula insistió en que ese porcentaje resulta insuficiente para compensar el aumento sostenido de los costos de producción —como alimentos balanceados, fertilizantes, transporte y mano de obra— y que, en esas condiciones, la rentabilidad de muchos hatos lecheros sigue deteriorándose, especialmente en regiones donde además persisten problemas de seguridad rural, afectaciones climáticas y presión por las importaciones de productos lácteos.

Para muchos productores, el incremento resulta insuficiente frente a los costos actuales de producción, lo que ha llevado a calificar la situación como uno de los escenarios más difíciles para la ganadería lechera en los últimos años.

Incluso, algunas voces dentro del sector advierten que el comportamiento del ICSL durante el primer trimestre de 2026 podría abrir la puerta a una eventual revisión del precio en los próximos meses, si las condiciones del mercado lo justifican.

Antecedentes de los ajustes

El sistema de pago de leche cruda ha tenido variaciones significativas en los últimos años. Uno de los casos más recordados ocurrió en 2021, cuando se realizaron dos ajustes en el mismo año, algo inédito desde la entrada en vigencia de la Resolución 017. El primero se aplicó en marzo con un incremento de 3,54 %, mientras que el segundo se implementó en octubre con un aumento adicional del 7 %.

En ese momento, el ajuste extraordinario respondió al fuerte incremento en los costos de insumos como concentrados, fertilizantes y alimentos balanceados, cuyos precios llegaron a aumentar entre 40 % y 50 % en algunos casos. La medida buscó compensar parcialmente la pérdida de rentabilidad que enfrentaban los ganaderos.

De los últimos seis años, el 2026 registra como el más bajo en el precio base de la leche cruda. Foto: CONtexto Ganadero.

Para 2026, en contraste, el incremento de 1,3 % refleja un comportamiento mucho más moderado del indicador sectorial, lo que representa para los productores un aumento insuficiente para sostener la actividad lechera en el país.