Investigadores de Estados Unidos alertan que la influenza D, cuyo principal reservorio son los bovinos, y un coronavirus canino emergente circulan con escasa vigilancia. La detección temprana es clave para proteger la sanidad animal y la salud pública global.

En el marco de la campaña Una Sola Salud, que integra la salud humana, animal y ambiental, científicos de Estados Unidos encendieron las alertas por la circulación de virus respiratorios poco monitoreados en animales de granja. Se trata de la gripe o influenza D y del coronavirus canino HuPn-2018, patógenos que, según los expertos, podrían adaptarse y cruzar la barrera entre especies si no se refuerzan los sistemas de vigilancia. (Lea en CONtexto ganadero: La gripe bovina ha llegado por primera vez a los campos de América del Sur, a Brasil)

La advertencia surge de una revisión científica publicada en la revista Emerging Infectious Diseases, editada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El trabajo fue desarrollado por investigadores de universidades de Texas, Ohio, Florida y Kentucky, quienes analizaron estudios previos y datos epidemiológicos recientes. Su conclusión es clara: hay circulación activa de estos virus y faltan herramientas para detectarlos a tiempo.

Influenza D en bovinos

La influenza D fue aislada por primera vez en cerdos, pero hoy los bovinos son considerados su principal reservorio. El virus se ha detectado en vacas de granjas de EE. UU. y México, con más de 50 aislamientos confirmados tras aproximadamente 500 hisopados. También se ha identificado en otras especies animales como camellos, ciervos, jirafas, llamas y aves de corral, lo que demuestra su amplia capacidad de adaptación.

En humanos, aunque no se ha logrado aislar el virus activo, existen evidencias serológicas de infecciones subclínicas. En Florida, más del 97 % de los trabajadores de granjas presentaron anticuerpos contra la gripe D. En Colorado, el 67 % de empleados de una lechería mostró rastros moleculares del virus, mientras que en China el 73 % de los participantes de un estudio dio positivo. Estos hallazgos confirman un contacto frecuente entre el virus y las personas expuestas al entorno rural.

Coronavirus poco detectado

El coronavirus canino HuPn-2018 fue identificado inicialmente en un niño hospitalizado en Malasia y luego en pacientes con neumonía en países como Haití, Tailandia, Vietnam y EE. UU. En Hanoi, por ejemplo, apareció en 18 de 200 personas internadas con neumonía. Los investigadores destacan que este virus escapa a los diagnósticos habituales, lo que dificulta conocer su verdadera distribución. (Lea en CONtexto ganadero: ¡Ganadería europea en alerta! Detectan el primer caso de gripe aviar en una vaca)

Los estudios revisados muestran que HuPn-2018 puede infectar células humanas en laboratorio, aunque hasta ahora no se han documentado brotes graves asociados. Sin embargo, el aumento de casos detectados y sus similitudes genéticas con otros coronavirus animales refuerzan la necesidad de ampliar la vigilancia y anticipar posibles saltos de especie.

Vigilancia y prevención

Tras analizar los resultados, los científicos recomendaron desarrollar sistemas de vigilancia específicos y nuevas pruebas diagnósticas. Actualmente no existen pruebas moleculares o serológicas aprobadas para detectar influenza D o el coronavirus canino HuPn-2018 en laboratorios humanos o veterinarios. También sugieren considerar estos patógenos cuando los pacientes con neumonía no responden a los análisis convencionales.

La viróloga Ana Bratanich, docente e investigadora de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires, destacó que se trata de una revisión valiosa sobre patógenos emergentes. “Es cierto que deberían recibir más atención en vigilancia epidemiológica y genómica a nivel mundial”, señaló. La experta recordó que otros virus, como la gripe aviar, fueron subestimados en el pasado y hoy representan un desafío sanitario.

El mensaje final de los investigadores es contundente: reforzar el monitoreo, avanzar en la secuenciación genética y fomentar la cooperación bajo el enfoque Una sola salud será fundamental para evitar futuras crisis sanitarias y proteger tanto a la producción ganadera como a la población humana.