En muchas zonas rurales de Colombia, los conocimientos agrícolas se transmiten de generación en generación. Sin embargo, pocas veces esa experiencia cuenta con un respaldo formal que permita demostrarla ante instituciones, proyectos o mercados.

Esa realidad comenzó a cambiar para 20 productores de caña panelera del cabildo indígena El Cortijo-Siberia, en el municipio de Caldono, Cauca, quienes participaron en un proceso de certificación de competencias laborales liderado por el SENA y la Federación Nacional de Productores de Panela Fedepanela.

La iniciativa busca reconocer oficialmente los saberes adquiridos durante años de trabajo en el campo y fortalecer la profesionalización de una actividad que sigue siendo fundamental para la economía rural.

Reconocimiento al talento del campo

La jornada se desarrolló en una comunidad donde la producción panelera constituye uno de los principales motores económicos y sociales.

Los participantes hicieron parte del Programa de Evaluación y Certificación de Competencias Laborales, una estrategia orientada a cerrar brechas de formalización, fortalecer el relevo generacional y promover el desarrollo sostenible en las zonas rurales.

Para Fedepanela, este tipo de procesos permiten respaldar institucionalmente el conocimiento acumulado por los productores y reconocer el valor de una experiencia construida durante décadas.

Además, brindan herramientas para mejorar el acceso a proyectos productivos, esquemas de financiación y nuevas oportunidades comerciales.

Evaluación con estándares técnicos

La certificación se realizó bajo la Norma Sectorial de Competencia Laboral (NSCL) 270401112, denominada ‘Sembrar cultivo de acuerdo con especificaciones técnicas y buenas prácticas agrícolas’.

Este estándar evalúa aspectos relacionados con el manejo adecuado de los cultivos, la protección del medio ambiente, el uso eficiente de los recursos y la calidad del material vegetal.

La evaluación también permitió articular el conocimiento tradicional de las comunidades indígenas con las exigencias de la agricultura moderna.

Según los organizadores, verificar que las labores de siembra se desarrollen bajo criterios técnicos contribuye a mejorar la productividad, la sanidad de los cultivos y la calidad de la materia prima destinada a la producción de panela.

Mucho más que un diploma

Para los productores participantes, el proceso representó una oportunidad para revisar y fortalecer las prácticas que aplican diariamente en sus parcelas.

La evaluación les permitió identificar oportunidades de mejora en el manejo de los cultivos y adoptar herramientas que contribuyen a optimizar los procesos productivos.

La iniciativa también envía un mensaje importante a las nuevas generaciones, al demostrar que la actividad panelera puede desarrollarse bajo estándares técnicos, con reconocimiento formal y mayores oportunidades de crecimiento.

Apuesta por la competitividad rural

Fedepanela destacó que el trabajo conjunto con el SENA forma parte de una estrategia nacional para fortalecer el subsector panelero y acercar oportunidades de formación y certificación a comunidades rurales y poblaciones vulnerables.

La experiencia desarrollada en Caldono demuestra que el reconocimiento formal de las competencias laborales no solo valida conocimientos adquiridos en el campo, sino que también contribuye a construir un sector panelero más competitivo, sostenible e incluyente.

Al mismo tiempo, ayuda a preservar los saberes tradicionales de las comunidades indígenas y campesinas, proyectándolos hacia una agricultura cada vez más técnica y preparada para los desafíos del futuro.