En el Cesar, una finca lechera rompe paradigmas al trasladar con éxito un modelo del trópico alto al trópico bajo. Ganadería Betancur no solo produce leche de alta calidad, sino que también lidera una transformación rural basada en innovación, sostenibilidad y bienestar laboral, demostrando que el Caribe colombiano puede convertirse en una despensa lechera nacional.

En las afueras de Valledupar, al norte de Colombia, se encuentra Ganadería Betancur, una finca especializada en lechería tropical que ha logrado lo que muchos pensaban imposible: producir leche con altos estándares de calidad en el exigente trópico bajo. (Lea en CONtexto ganadero: Genética lechera, técnica y ambiente: pilares de Ganadería Betancur y Rancho Alegre)

Con más de 16 años de experiencia y una visión clara, esta empresa familiar ha convertido la luminosidad, el agua y el manejo sostenible en sus principales aliados para llevar la producción de leche a otro nivel en la región Caribe.

La clave del éxito, según su fundador Jesús María Betancur Yepes, está en replicar las condiciones del trópico alto, como las de Antioquia, en un entorno con mucho más sol, terreno plano y fuentes hídricas subterráneas.

En sus palabras, “este modelo busca vender genética, producir leche y ser un detonador para que en el trópico bajo se desarrollen muchas más explotaciones lecheras. Queremos convertir esta zona en una despensa productora de leche”.

La apuesta comienza en el trópico alto con vacas inseminadas con genética gyr. Sus crías, conocidas como girolando F1, son trasladadas al trópico bajo para ser criadas en condiciones controladas.

David Suárez, administrador de la ganadería, explicó que el proceso inicia con la alimentación de las terneras a tetero usando leche de girolandas. Tras 120 días, alcanzan hasta 130 kilos de peso, dando paso al levante con concentrado hasta su etapa reproductiva.

Una vez preñadas, estas novillas se integran a un sistema de doble ordeño que es pionero en la región. “Aquí nadie más está haciendo doble ordeño en estas condiciones. Lo hacemos porque creemos en el potencial productivo de este cruce y en las ventajas del trópico bajo bien manejado”, señaló Suárez.

Sombra, agua y pasto

Uno de los elementos distintivos de Ganadería Betancur es el manejo integral del bienestar animal. Desde un sistema de riego que distribuye agua y fertilizante orgánico (estiércol tratado) hasta potreros bien divididos con pastos mejorados como mombasa, estrella y brachiaria, cada detalle está pensado para garantizar la eficiencia.

“Una vaca necesita agua disponible, no que tenga que caminar a buscarla. El 80 % de la leche es agua. Si no la toma, no produce. Además, necesita sombra. El 50 % de nuestra raza es holstein, y estos animales requieren confort térmico para expresar su potencial”, expuso Betancur.

Para eso, se han diseñado senderos limpios, zonas de sombra y espacios amplios que permiten que las 240 vacas se mantengan pastando sin necesidad de estabulación.

Tecnología y talento humano

Más allá del campo, toda la operación de la empresa está soportada por el software Dairy Plan, que permite hacer seguimiento detallado a cada animal desde su nacimiento hasta la venta o producción. Esto facilita decisiones informadas, ajustes oportunos y una trazabilidad vital para el crecimiento sostenible.

Pero quizás el mayor valor agregado está en su gente, pues no cuentan con empleados, tienen socios. Esta familia ha sacado adelante la empresa durante más de 16 años. “El secreto está en pagar bien, dar prestaciones completas y motivar con ingresos variables. Si ellos crecen, el programa crece”, afirmó Betancur.

Ganadería Betancur es hoy una referencia obligada para quienes sueñan con una lechería moderna, eficiente y sostenible en el Caribe colombiano. Su enfoque integral, que combina genética, bienestar animal, gestión ambiental, tecnología y equidad laboral, demuestra que el trópico bajo no es una limitante, sino una gran oportunidad.

Y es que como dice Jesús María Betancur, “la tierra vale, pero hay que invertirle con dirección. Aquí se produce leche, pero también se siembra futuro”.

El capítulo completo de Ganadería Betancur lo puede encontrar en la Gira Virtual Ganadera 2025, que publica Fedegán en sus redes sociales. (Lea en CONtexto ganadero: Estas perlas ganaderas del Cesar y Magdalena harán parte de la Gira Técnica Nacional 2025)