Investigadores de la Universidad del Norte advierten que la región posee una de las mayores capacidades agropecuarias del país, pero arrastra rezagos históricos en infraestructura, innovación y acceso a mercados. Desde Fedegán coinciden en el diagnóstico y se plantean tres prioridades para cerrar las brechas.

Tener millones de hectáreas disponibles para producir alimentos, pero enfrentar dificultades para aprovecharlas plenamente, es como contar con un hato de alto valor genético sin acceso a agua, asistencia técnica o mercados.

El potencial existe, pero convertirlo en resultados requiere condiciones que permitan desarrollar toda esa capacidad. Ese es, en esencia, el diagnóstico que plantea un reciente análisis de la Universidad del Norte sobre el agro del Caribe colombiano.

Según el estudio, la región cuenta con más de 287.000 unidades productivas agropecuarias y cerca de 12,7 millones de hectáreas rurales, cifras que la convierten en una de las zonas con mayor vocación agropecuaria del país. Sin embargo, los investigadores advierten que persisten limitaciones relacionadas con infraestructura, productividad, acceso a mercados y adopción tecnológica que impiden aprovechar plenamente ese potencial.

Hay mucho por hacer

En esta investigación, el Departamento de Economía de la UniNorte plantea que la región reúne condiciones para consolidarse como una despensa agroalimentaria nacional, aunque para lograrlo deberá superar barreras estructurales que históricamente han frenado su desarrollo. Ese diagnóstico encuentra respaldo en las cifras ganaderas.

De acuerdo con estadísticas oficiales de Fedegán-FNG correspondientes al segundo ciclo de vacunación de 2025, los departamentos de Córdoba, Cesar, Magdalena, Bolívar, Sucre, La Guajira y Atlántico concentran cerca de 8,8 millones de bovinos, equivalentes, aproximadamente, al 30 % del inventario nacional.

Para el área de Ciencia, Tecnología e Innovación de Fedegán, liderada por el doctor Olber Ayala, esta base productiva representa una ventaja competitiva significativa. Según la entidad, "la ganadería del Caribe colombiano cuenta con una base importante para avanzar en procesos de transformación digital, mejoramiento genético y adopción de sistemas productivos más eficientes".
No obstante, desde el gremio reconocen que el crecimiento no ha sido homogéneo. "Aunque existen experiencias exitosas y productores altamente tecnificados, aún persisten brechas que limitan una adopción más amplia de estas herramientas, especialmente entre pequeños y medianos ganaderos", señalaron.

Lo que necesita el Caribe

Mientras la academia identifica rezagos en productividad e innovación, Fedegán pone el foco en las herramientas necesarias para cerrar esa brecha. Uno de los principales desafíos sigue siendo la conectividad rural. De acuerdo con el área técnica del gremio, "la digitalización del sector agropecuario no depende únicamente de la disponibilidad de tecnologías, sino también de la capacidad de los productores para acceder a internet, interpretar datos y convertir esa información en decisiones empresariales efectivas".

El diagnóstico también resalta la importancia de ampliar el acceso a biotecnologías reproductivas, sistemas de monitoreo, herramientas digitales y modelos sostenibles como los sistemas silvopastoriles, que han demostrado mejorar productividad y resiliencia frente a fenómenos climáticos.

Por esa razón, Fedegán considera que las tres inversiones estratégicas para impulsar el desarrollo agropecuario del Caribe deberían concentrarse en fortalecer la conectividad rural, robustecer los servicios de extensión agropecuaria y acelerar la modernización de la infraestructura productiva bajo criterios de sostenibilidad.

Al contrastar ambas visiones, la conclusión es clara: el Caribe no necesita demostrar que tiene potencial. La tierra, el ganado y la vocación productiva ya están. El verdadero desafío consiste en cerrar las brechas tecnológicas, logísticas y de conocimiento que aún separan a la región de convertirse en uno de los principales motores agroalimentarios de Colombia.