Un proyecto financiado con recursos del Sistema General de Regalías buscará restaurar este humedal mediante acciones de recuperación ambiental, manejo integral del agua y fortalecimiento de las economías locales. La iniciativa beneficiará a comunidades de seis municipios y se ejecutará hasta 2027.

La Ciénaga de Zapayán se convirtió en uno de los mayores retos ambientales y sociales del Magdalena. Su deterioro ha afectado la pesca, la biodiversidad y el sustento de cientos de familias. Ahora, un proyecto financiado con recursos del Sistema General de Regalías busca cambiar ese panorama mediante acciones de restauración ecológica, manejo integral del agua y participación de las comunidades que viven alrededor de este complejo lagunar.

La iniciativa tendrá ejecución hasta 2027 y concentrará sus acciones en los municipios de El Piñón, Zapayán, Chibolo, Pivijay, Pedraza y Concordia. Más que intervenir el ecosistema, el objetivo es recuperar su capacidad para sostener la actividad productiva y mejorar las condiciones de vida de quienes dependen directamente de él.

Uno de los aspectos centrales será involucrar a pescadores, mujeres artesanas y organizaciones comunitarias en procesos que les permitan generar nuevas oportunidades económicas sin comprometer la conservación del humedal.

"Esperamos generar mecanismos de ingresos a las comunidades aledañas, pescadores, mujeres artesanas y juntas de acción comunal de la zona que tendrán una alternativa social y económica de adaptarse a las nuevas estrategias de economía popular que se van a generar ahí en esta transformación productiva de la ciénaga", explicó Jorge Elías Caro, líder del proyecto.

Restauración con participación de las comunidades

El plan contempla recuperar cuerpos de agua, la rehabilitación de caños, la restauración de rondas hídricas y nacederos, la implementación de cercos vivos y la protección de áreas de regeneración natural. Además, incluye acciones para mejorar el monitoreo de la calidad del agua, el seguimiento a la actividad pesquera y la puesta en marcha de un sistema de alertas tempranas frente a eventos asociados con la variabilidad climática.

La estrategia también incorpora acuerdos de conservación y procesos de participación ciudadana para fortalecer la gobernanza ambiental, bajo la premisa de que la recuperación del humedal dependerá tanto de las obras de restauración como del compromiso de las comunidades y las autoridades locales.

Humedal clave para la economía rural

Durante la presentación de los avances, autoridades municipales destacaron el impacto que podría tener sobre las actividades productivas de la región.

"Es un proyecto de gran importancia que va a impactar al sector campesino y pescador, va a recuperar el medioambiente y esa zona hídrica de Zapayán. La Universidad ha hecho todo para que este proyecto se haga realidad y estamos apoyando para que en el futuro se tomen decisiones claves para este humedal", aseguró Jorge Iván Salah, alcalde de Pivijay.

Entre los primeros resultados ya se reportan jornadas de socialización con comunidades, la identificación de puntos para monitorear la calidad del agua, diagnósticos preliminares sobre biodiversidad y avances en la concertación de acuerdos de conservación para las áreas priorizadas.

La recuperación de la Ciénaga de Zapayán representa mucho más que una intervención ambiental. En una región donde el agua sostiene la pesca, la agricultura y buena parte de la economía rural, el éxito de la intervención dependerá de que la restauración ecológica logre traducirse en mayores oportunidades para las comunidades y en un modelo de manejo que garantice la conservación de uno de los humedales más importantes del Magdalena.