En la vereda Cristales, la ceniza cubrió pastos y fuentes hídricas, y se reportan animales con pelo erizado, lagañas y pérdida de peso. Fedegán ya inspeccionó las fincas, pero los productores piden que el apoyo se mantenga mientras dure la emergencia.

El día comienza igual que siempre en las montañas de Puracé, Cauca. Los ganaderos salen antes del amanecer para ordeñar sus vacas, pero desde hace varios días el paisaje dejó de ser el mismo. El verde de las praderas desapareció bajo una capa gris de ceniza y los baldes que antes volvían llenos de leche hoy regresan con mucho menos producto.

La preocupación ya no está solo en la actividad del volcán. También está en los animales, en los pastos y en el sustento de decenas de familias que durante generaciones han encontrado en la ganadería su forma de vida.

Menos leche

Wilson Hol, ganadero de la vereda Cristales, asegura que el impacto se sintió rápido en la producción.

"La producción de leche cayó cerca de un 80 %. La ceniza está cayendo sobre los forrajes, sobre los pastos y sobre las fuentes hídricas. Eso está afectando la alimentación de los animales", afirma.

Lo que empezó como una lluvia constante de ceniza terminó afectando la alimentación del ganado. En varias fincas los animales siguen consumiendo pasturas cubiertas por material volcánico y agua de fuentes también contaminadas.

Según Hol, los primeros síntomas ya son evidentes. "Hemos observado animales con el pelo erizado, con lagañas, reducción en la producción de leche. En el ganado de engorde también se nota la disminución de peso y algunos animales presentan inflamación por el consumo de ceniza", explica.

La situación preocupa aún más porque la ganadería es el principal sustento de numerosas familias del municipio.

"Esto es ancestral. La ganadería ha sido una herencia de nuestros padres y de eso vivimos muchas familias", agrega.

"No estamos preparados"

Mientras Wilson Hol describe el impacto en sus animales, William Melenge, también ganadero, pone el foco en otro problema: la falta de preparación para una emergencia que ya había dado señales meses atrás.

"La leche cayó y el ganado comenzó a enfermarse. Antes producíamos muy bien y ahora la diferencia es evidente. La afectación ya es grande y los animales muestran signos de enfermedad", asegura.

Para Melenge, la emergencia deja una enseñanza que no puede volver a ignorarse.

"No nos hemos preparado. Cuando pasa una emergencia buscamos capacitarnos y hacer cosas, pero después todo vuelve a la normalidad. Cuando regresa el problema es cuando volvemos a reaccionar", reconoce.

El productor considera que las fincas deben avanzar en la construcción de reservas de alimento, la producción de ensilajes, el uso de bloques nutricionales y la protección de las fuentes de agua para reducir el impacto de futuras contingencias.

Fedegán en terreno

Fedegán, a través de los Proyectos Locales de la región, llegó hasta las zonas afectadas para acompañar a las familias ganaderas y verificar la situación en los predios.

Los recorridos fueron liderados por Nelson Calambás, profesional regional de Desarrollo Ganadero del Proyecto Local Popayán, quien inspeccionó las fincas, dialogó con los productores y revisó las condiciones de las praderas, las fuentes hídricas y el estado sanitario del ganado.

Durante las visitas se realizó una charla técnica para socializar los protocolos que recomienda Fedegán frente a este tipo de emergencias: proteger las fuentes de agua, suministrar alimento libre de ceniza, establecer reservas forrajeras, usar bloques nutricionales y mantener un monitoreo permanente del hato.

Piden más apoyo

Los productores reconocen el acompañamiento técnico, pero consideran que la atención debe mantenerse mientras persista la emergencia.

Esperan que las acciones institucionales se traduzcan en asistencia permanente, medicamentos, insumos y apoyo para proteger los animales y evitar que la caída de ceniza siga deteriorando la producción.