El sector lácteo nacional abraza la sistematización para transformar el esfuerzo físico en eficiencia técnica y bienestar animal. Sensores, automatización y análisis de datos están redefiniendo el rol del ganadero y la productividad del hato.

La ganadería en Colombia es una herencia que inicia desde muy temprano, una labor de madrugadas frías y botas de caucho que exige paciencia y pasión en cada jornada, donde el productor se levanta con el firme propósito de honrar la tierra y el ganado. En nuestras montañas y llanuras, esta tradición se encuentra hoy en un proceso de fortalecimiento hacia la vanguardia, pues en un país donde la geografía dicta el ritmo del ordeño, la evolución hacia sistemas automatizados aparece como una herramienta clave para alcanzar la excelencia en mercados exigentes. Allí, la vaca deja de ser un número para convertirse en una fuente inagotable de datos biológicos y de rendimiento, lo que permite que el sector compita con estándares globales.

Esta transformación, que ha comenzado a ganar terreno en tierras lecheras como Antioquia, Cundinamarca, Nariño, entre otras, propone un cambio de paradigma donde el productor ya no solo observa, también interpreta con mayor precisión su producción. El ordeño sistematizado ha llegado para liberar al operario de las tareas más pesadas, permitiendo que la tecnología cuide la ubre mientras el ganadero se enfoca en el mejoramiento de su hato, convirtiendo la finca en una unidad de negocio inteligente donde el bienestar animal y la rentabilidad caminan de la mano. (Lea en CONtexto ganadero: Sistemas de ordeño predicen infecciones en vacas lecheras)

Para comprender qué ocurre dentro de un establo moderno, conversamos con Nicolás Vargas, gerente técnico de la Unidad de Negocios de Ganadería de MSD Salud Animal en Colombia, quien define esta tecnología no como un simple equipo, sino como un engranaje vivo. Según explica Vargas, “se trata de un ecosistema integrado que combina distintas herramientas de gestión para medir, a nivel individual, la producción de leche y parámetros de salud. Esto permite gestionar de forma automática el ordeño, así como la alimentación y el seguimiento del comportamiento de la vaca en aspectos de salud y reproducción”, ofreciendo una visión de 360 grados sobre cada animal del hato.

Esta integración permite que el manejo automatizado optimice los tiempos y mejore la planificación diaria, algo que en el manejo tradicional suele quedar al azar de la intuición humana y el agotamiento físico del trabajador. “En términos productivos, facilita el seguimiento de indicadores clave y la toma de decisiones oportunas. El sistema contribuye al monitoreo continuo de la salud de la ubre, la incidencia de mastitis y la longevidad de las vacas, además de mejorar las condiciones de trabajo de los operarios al ofrecer una rutina más ordenada y cómoda, con menor esfuerzo físico y procesos mucho más eficientes”, asegura el experto, enfatizando que una vaca descansada y bien tratada es, por definición, una vaca más productiva.

Datos que cuidan su ganado

Lo que más llama la atención de este sistema es la capacidad de capturar lo que antes era invisible al ojo humano, pues durante cada rutina se registra electrónicamente la producción exacta de cada animal, identificando alertas tempranas de enfermedades, alteraciones fisiológicas o detecciones de celo. El productor recibe reportes y paneles de control que organizan esta información por animal y por lote, lo que facilita la toma de decisiones diarias, como ajustar la alimentación según el mérito productivo de cada vaca, de modo que reciba la ración exacta que corresponde a sus necesidades específicas, evitando el desperdicio de insumos y maximizando el retorno de la inversión en el campo.

Sin embargo, dar el salto hacia la automatización requiere derribar muros técnicos, especialmente en la Colombia rural de difícil acceso. Vargas señala que “desde el punto de vista técnico, las principales barreras son la disponibilidad de conectividad a internet y un suministro eléctrico estable y adecuado, condiciones necesarias para el funcionamiento continuo del sistema”, aunque aclara que la infraestructura tradicional puede adaptarse tras una evaluación técnica previa.

“Contamos con distribuidores que pueden ofrecer planes de financiación adaptados a las necesidades de los productores. Además, estamos desarrollando herramientas y modelos de negocio orientados a facilitar el acceso a estas tecnologías por parte de pequeños y medianos productores”, afirma con optimismo sobre la democratización de la técnica en el país. (Lea en CONtexto ganadero: Sistematización, la mejor manera de llevar registros en la finca ganadera)

Salud animal y modelos predictivos

Uno de los mayores temores del ganadero es la mastitis, una enfermedad que puede arruinar la rentabilidad de meses de trabajo si no se detecta a tiempo. El sistema de MSD Salud Animal utiliza una pulsación inteligente que evita el sobreordeño y contribuye a preservar la salud de la ubre, lo que se refleja directamente en una mejor calidad sanitaria de la leche que llega al consumidor final.

Vargas destaca que, aunque en Colombia aún no se dispone de un sensor individualizado para el recuento de células somáticas, la evidencia documentada ya muestra que estas tecnologías reducen pérdidas y mejoran los indicadores a mediano plazo, al permitir intervenciones más oportunas y menos invasivas para el animal.

De esta manera, el futuro parece estar ya presente en nuestras fincas, con sensores que monitorean la actividad y parámetros fisiológicos en tiempo real, transformando la labor del ganadero en la de un analista de datos. “Más que hablar de tecnologías a futuro, el desafío actual es aprovechar de manera integrada estos recursos, de modo que el productor pueda gestionar su sistema en tiempo real, con foco en productividad, salud y bienestar animal. En ese sentido, el futuro de la lechería ya está en marcha”, concluye Vargas.

Con plataformas que conectan reproducción y sanidad en un solo entorno digital, la lechería colombiana ya no solo produce leche, sino que también produce conocimiento, asegurando que el campo siga siendo el motor de vida para las próximas generaciones bajo una nueva luz de eficiencia.