El youtuber estadounidense visitó Upside Foods, una empresa que produce carne de pollo a partir de células extraídas de un huevo. Aunque la tecnología promete carne sin sacrificio animal y menos riesgos sanitarios, el modelo aún genera preguntas sobre costos, escalabilidad y aceptación del consumidor.

El creador de contenido MrBeast volvió a captar la atención mundial al recorrer las instalaciones de Upside Foods, compañía que asegura producir carne cultivada en laboratorio sin criar ni sacrificar pollos. La visita, difundida en video, mostró un proceso que parece sacado de la ciencia ficción, pero que ya está en marcha en Estados Unidos. (Lea en CONtexto ganadero: 12 países en Europa están en contra de la carne de laboratorio ¿Cuáles son y por qué?)

La empresa ha invertido más de 200 millones de dólares desde 2018 en el desarrollo de esta tecnología. Su objetivo es replicar la carne de pollo tradicional a partir de células obtenidas de un huevo, en un entorno completamente controlado. Sin embargo, más allá del impacto mediático, la pregunta es inevitable: ¿puede esta innovación competir en condiciones reales con la avicultura tradicional?

Cómo se produce

El proceso comienza con la extracción de células de un huevo de gallina, que luego se congelan a -80ºC para su conservación. Cuando arranca la producción, se descongelan y se colocan en una máquina que simula el entorno interno de un pollo, permitiendo que se multipliquen. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca la fábrica que produce carne cultivada en laboratorio)

Posteriormente, las células reciben un líquido nutritivo compuesto por proteínas, grasas y azúcares que facilita su crecimiento hasta convertirse en tejido muscular. Según se explicó en el video, en cuestión de segundos se puede obtener la cantidad equivalente a un pollo entero dentro de un contenedor.

Todo ocurre en un ambiente estéril, lo que reduce el riesgo de enfermedades asociadas a la producción convencional. La promesa es clara: producción sin sacrificio y menor exposición a patógenos. No obstante, el modelo depende de infraestructura altamente tecnológica y de insumos específicos, lo que podría elevar los costos frente al pollo producido en granjas.

Prueba mediática

Para reforzar la credibilidad del producto, MrBeast realizó una cata a ciegas con dos sándwiches de pollo empanado, uno convencional y otro elaborado con carne cultivada. El creador aseguró no notar diferencias de sabor ni textura, lo que sugiere que el resultado final logra imitar con precisión el producto tradicional.

Sin embargo, una degustación puntual no necesariamente refleja la experiencia masiva del consumidor. La aceptación cultural, la percepción frente a lo “natural” y la confianza en procesos biotecnológicos serán factores determinantes en su expansión comercial.

Entre innovación e incertidumbre

La carne cultivada se presenta como una respuesta a los desafíos ambientales y éticos de la producción animal. Sus defensores hablan de menor huella ambiental y mayor eficiencia, pero aún existen interrogantes sobre el consumo energético de los bioreactores, la escalabilidad industrial y la regulación sanitaria en distintos países.

Para la avicultura y la ganadería en general, este tipo de desarrollos no pasa desapercibido. Aunque hoy se trata de un modelo incipiente y de alto costo, su evolución podría transformar nichos de mercado específicos. La incógnita no es solo tecnológica, sino económica y cultural: si el consumidor tendrá la disposición de cambiar el origen de su proteína animal por una alternativa producida en laboratorio.