¿Para qué se utiliza el bicarbonato de sodio en vacas lecheras?

Los cambios en los niveles de acidez ruminal que causan problemas en la digestión de los bovinos pueden corregirse con esta sustancia, que busca mantener el pH del rumen en su nivel óptimo para digerir los alimentos.   En los últimos años, los ganaderos han apelado al suministro de concentrados para aumentar la producción en vacas lecheras, en especial en trópico alto. Con esto, buscan suplir los requerimientos energéticos de los bovinos, pero en esa medida disminuyen los niveles normales de acidez en el rumen.   De acuerdo con el zootecnista Luis Antonio Cuadros Moreno, para tratar este problema que incide directamente en la baja de producción de leche y de condición corporal, se puede ofrecer bicarbonato de sodio a las reses. (Lea: Cómo tratar 2 tipos de indigestión en bovinos)   “El bicarbonato se usa sobre todo en las vacas que le dan altas cantidades de granos o de concentrados para prevenir acidosis, laminitis o problemas de calidad en la leche”, precisó el experto en nutrición animal.   Agregó que el producto tiene una presentación sólida granular y se suministran entre 100 y 200 gramos al día para regular el pH del rumen, optimizar la digestión de la fibra y normalizar los ciclos de la rumia. Así, el animal consume más alimento y produce mayor cantidad de leche.   Según el portal Albeitar, el bicarbonato de sodio es probablemente el aditivo alimentario más popular en la alimentación de rumiantes en la Unión Europea, tras la prohibición de ionóforos. (Lea: Conozca en qué consiste la acidosis metabólica en bovinos)   Los expertos aseguran que las vacas deberían recibir el producto en los primeros 120 días de lactación, época durante la cual reciben grandes cantidades de concentrados para sostener la productividad.   Aunque se recomienda usar 180 mg por vaca al día, se puede considerar el suministro alternativo con niveles de 1 a 1.5% del total del concentrado que se ofrece diariamente. Algunos sostienen que el bicarbonato sódico puede lograr un retorno económico de 3 a 1, esto es, recuperar 3 veces la cantidad invertida.   Si bien contribuye a un aumento en el consumo de materia seca y a una mejor digestión de los alimentos, e incluso maximiza los beneficios cuando se suministran forrajes de baja calidad, Cuadros observó la importancia de ofrecer una alimentación de calidad desde el principio.   “En teoría, uno no debería dar bicarbonato de sodio si tiene una dieta bien hecha, una que tenga que una fibra efectiva para que la vaca pueda llevar a cabo el proceso de la rumia”, indicó. (Lea: ¿Por qué resulta la leche ácida y cómo se puede evitar?)   En esta medida, el experto destacó la importancia de la saliva de las reses, pues estas traen un porcentaje del bicarbonato del 1%. La cantidad que producen depende de la calidad de forraje que consumen, por lo cual es importante verificar los contenidos nutricionales de los alimentos.   De todas manera es importante que Usted, amigo ganadero, se asesore de su médico veterinario, antes de implementar estas recomendaciones de los expertos.