El gremio bananero plantea una estructura operativa con mayor capacidad de reacción para cinco municipios del norte del Magdalena, donde la inseguridad amenaza una actividad que genera cerca de 19.500 empleos directos y sostiene buena parte de las exportaciones bananeras.

La inseguridad se ha convertido en uno de los principales factores que limitan la producción bananera en el Magdalena.

La persistencia de la extorsión, las amenazas contra empresarios y trabajadores, así como la presencia de estructuras delincuenciales en áreas rurales, llevaron a la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (Asbama) a solicitar al Gobierno nacional la creación del Quinto Distrito de Policía para el norte del departamento.

La propuesta fue presentada durante la Cumbre Global de Seguridad convocada por la gobernadora del Magdalena, María Margarita Guerra, y busca establecer una nueva estructura operativa de la Policía Nacional con jurisdicción sobre los municipios de Zona Bananera, Ciénaga, El Retén, Aracataca y Fundación, territorio donde se concentra una de las principales zonas productoras de banano de exportación del país.

Más que la construcción de una nueva sede, un distrito de Policía constituye una unidad de mando que agrupa varias estaciones bajo una misma dirección operativa, lo que permite disponer de mayor pie de fuerza, mejores recursos logísticos y una respuesta más rápida frente a las problemáticas de seguridad.

Para Asbama, esta reorganización fortalecería la presencia permanente de la Fuerza Pública en una región donde la criminalidad ha incrementado la presión sobre las actividades agroindustriales.

José Francisco Zúñiga Cotes, presidente ejecutivo de Asbama, explicó que la iniciativa responde a una necesidad que el sector viene planteando desde hace varios años.

“Un distrito de Policía en Zona Bananera significa más unidades, capacidad de reacción en el territorio y presencia permanente del Estado en una región que enfrenta graves problemas de extorsión. Valoramos que la Gobernación haya acogido la solicitud; ahora esperamos que el Gobierno Nacional avance con la urgencia que requiere esta situación”, afirmó.

Región bajo presión

La preocupación del gremio no surge de manera aislada. Productores y empresarios sostienen que la extorsión se ha convertido en una amenaza permanente para quienes desarrollan la actividad bananera.

Según Asbama, una de las modalidades más frecuentes consiste en el ingreso de hombres armados a las fincas para interrumpir las labores y exigir posteriormente pagos ilegales a cambio de permitir la continuidad de la producción.

Cada jornada suspendida representa pérdidas económicas para las empresas, reduce la productividad y genera incertidumbre entre los trabajadores, muchos de ellos habitantes de la misma región que dependen del cultivo del banano como principal fuente de ingresos.

El gremio estima que cerca de 19.500 personas obtienen empleo directo gracias a esta actividad, por lo que cualquier afectación a la producción termina impactando también el comercio, el transporte, los servicios y la economía de numerosos corregimientos y municipios del norte del Magdalena.

A este panorama se suman los indicadores de violencia.

Asbama cita cifras del programa Cómo Vamos, según las cuales el municipio de Zona Bananera registra tasas superiores a 80 homicidios por cada 100.000 habitantes, uno de los niveles más altos del departamento.

¿Qué cambiaría con el Quinto Distrito?

De acuerdo con el gremio, la creación del distrito permitiría que la Policía Nacional disponga de una estructura propia para atender las necesidades de seguridad de esta subregión.

Entre los beneficios esperados se encuentran el incremento del pie de fuerza, una mayor capacidad de inteligencia, mejores tiempos de respuesta ante emergencias, patrullajes permanentes en zonas rurales y una coordinación más eficiente entre las estaciones de Policía que integrarían el distrito.

Para el sector productivo, estas condiciones facilitarían una reacción más rápida frente a denuncias por extorsión, amenazas y otros delitos que hoy afectan la actividad agrícola.

El propósito, según Asbama, es consolidar una presencia institucional permanente y no depender únicamente de operativos esporádicos.

Solicitud que sigue pendiente

La creación del Quinto Distrito de Policía no es una iniciativa reciente.

El proyecto fue anunciado durante la administración del entonces ministro de Defensa, Iván Velásquez, aunque nunca llegó a materializarse.

Con el deterioro de las condiciones de seguridad, el sector bananero insiste ahora en su implementación, argumentando que la región requiere una respuesta institucional acorde con la importancia económica que representa para el país.

El banano producido en el Magdalena constituye uno de los principales productos agrícolas de exportación del Caribe colombiano, genera miles de empleos formales y aporta divisas a la economía nacional.

Estrategia más amplia

La creación del nuevo distrito forma parte de un paquete de propuestas presentado por Asbama durante la Cumbre Global de Seguridad.

El gremio también solicitó incrementar el pie de fuerza, fortalecer las operaciones preventivas entre Policía y Fuerzas Militares y crear una unidad especializada de la Fiscalía con presencia permanente en Zona Bananera para agilizar las investigaciones relacionadas con extorsión y otros delitos que afectan al sector productivo.

La Gobernación del Magdalena acogió la solicitud y anunció que acompañará las gestiones ante el Gobierno nacional.

Por su parte, Asbama reiteró que hará seguimiento a la iniciativa hasta conocer una decisión oficial.

Para el gremio, el debate va más allá de la creación de una nueva estructura policial.

Considera que garantizar condiciones de seguridad en esta zona resulta indispensable para proteger el empleo, preservar la competitividad de las exportaciones bananeras y ofrecer mayores garantías a quienes desarrollan su actividad en una de las regiones agrícolas más importantes del Caribe colombiano.