En medio de las alertas lanzadas por Fedepanela sobre el impacto del “derrite” y el contrabando en el sector panelero, las autoridades desmantelaron varios centros clandestinos de producción en Sandoná, en ese departamento. Durante la operación también se incautaron toneladas de azúcar de contrabando.

Las autoridades propinaron un contundente golpe a las estructuras dedicadas a la fabricación y comercialización de panela adulterada en el municipio de Sandoná, Nariño.

En una operación conjunta liderada por la Policía Nacional, con apoyo de la Fiscalía General de la Nación y diferentes especialidades de la institución, fueron realizados seis allanamientos que permitieron descubrir varios centros clandestinos de producción.

El operativo se desarrolló en el marco de la denominada ‘Estrategia Ofensiva Territorial’ contra el contrabando y la corrupción de alimentos, una ofensiva orientada a combatir las redes ilegales que afectan la seguridad alimentaria y generan graves distorsiones en distintos sectores productivos del país.

Como resultado de las diligencias de allanamiento y registro, las autoridades capturaron en flagrancia a 37 personas, quienes deberán responder por los delitos de corrupción de alimentos y contrabando.

Más de ocho toneladas de panela adulterada

Durante los procedimientos fueron halladas grandes cantidades de productos terminados e insumos utilizados para la fabricación ilegal de panela.

Entre los elementos decomisados se encuentran 8,1 toneladas de panela adulterada, equivalentes a 8.109 unidades listas para su comercialización.

De acuerdo con las autoridades, el producto incautado tendría un valor cercano a los 110 millones de pesos.

Asimismo, fueron encontrados diferentes insumos y sustancias químicas empleadas en los procesos de producción clandestina, los cuales serán objeto de análisis dentro de la investigación.

Las autoridades indicaron que este tipo de actividades ilegales representan un riesgo para la salud de los consumidores, además de afectar gravemente a los productores que cumplen con las normas sanitarias y comerciales establecidas por la ley.

Azúcar de contrabando vino de Ecuador

Otro de los hallazgos más importantes del operativo fue la incautación de 10,4 toneladas de azúcar ecuatoriana ingresada ilegalmente al país.

En total fueron decomisados 207 bultos de azúcar de contrabando, con un avalúo estimado cercano a los 30 millones de pesos.

Según las investigaciones, este producto era utilizado como materia prima para la fabricación de panela adulterada, una práctica conocida en el sector como “derrite”.

Precisamente, Fedepanela había advertido recientemente que el uso de azúcar industrial y de contrabando para producir falsa panela constituye una de las principales amenazas para la sostenibilidad de la actividad panelera en Colombia, pues genera competencia desleal y afecta la confianza de los consumidores.

Mensaje para proteger al productor legal

El resultado de esta operación se conoce en un momento de especial preocupación para el sector panelero, que enfrenta una caída en los precios, altos costos de producción y crecientes dificultades financieras.

Para los productores formales, acciones como esta representan un paso importante en la lucha contra la ilegalidad y en la defensa de una actividad que sustenta a más de 350.000 familias rurales en Colombia.

Las autoridades anunciaron que continuarán desarrollando operativos de control e investigación para identificar nuevas estructuras dedicadas al contrabando y a la adulteración de alimentos en distintas regiones del país.