La necesidad de retornarle al Departamento Nacional de Planeación su carácter técnico y estratégico se ha convertido en uno de los principales retos para el próximo gobierno. Expertos advierten que la entidad perdió capacidad de planeación durante los últimos cuatro años y que su recuperación será determinante para reactivar la economía y recuperar la confianza en las finanzas públicas.

El debate sobre el futuro del Departamento Nacional de Planeación (DNP) volvió a ocupar un lugar central en la agenda pública.

Mientras diversos sectores insisten en la necesidad de recuperar el papel histórico de la entidad como eje de la planificación del desarrollo del país, expertos económicos advierten que el próximo gobierno tendrá el desafío de reconstruir una institución que, según afirman, perdió capacidad técnica y liderazgo estratégico durante los últimos años.

La preocupación no es nueva. Una editorial del diario La República titulada Hay que recuperar el papel del DNP recordó que esta entidad, creada en 1958 junto con el Consejo Nacional de Política Económica y Planeación, nació como uno de los pilares fundamentales para orientar el desarrollo económico y social del país.

Sin embargo, con el paso de las décadas, y especialmente tras la asignación de nuevas funciones administrativas, su misión original se fue diluyendo.

Para Alberto Bernal, economista con maestría en Macroeconomía del Instituto Kiel de Economía Mundial de Alemania y licenciado con honores en Economía por la Universidad de Nueva Orleans, la situación del DNP durante el gobierno saliente representó un retroceso en materia de capacidad técnica y planeación estratégica.

Regreso de la tecnocracia

Bernal considera que uno de los principales problemas fue el debilitamiento del perfil técnico de quienes dirigieron la entidad.

Formación especializada y experiencia en análisis económico deberían, a su juicio, ser requisitos innegociables para ocupar la dirección del DNP.

"El Departamento Nacional de Planeación normalmente había sido dirigido por gente con un nivel de estudios muy alto. La mayoría de las personas que trabajaban allí tenían maestrías o doctorados en economía y, desafortunadamente, en el gobierno del presidente Petro pasó exactamente lo contrario", aseguró.

El economista afirmó que la naturaleza misma del DNP exige conocimientos avanzados en economía, matemáticas y planeación estratégica, debido a que sus decisiones impactan directamente la inversión pública y el crecimiento de largo plazo del país.

"El Departamento Nacional de Planeación es prácticamente un ministerio, porque su director tiene rango ministerial y decide los planes de crecimiento de infraestructura y de inversión a futuro de Colombia", sostuvo.

En ese sentido, Bernal insistió en que el próximo director o directora de la entidad debería contar, como mínimo, con una maestría en economía y, preferiblemente, con un doctorado obtenido en universidades de alto nivel internacional.

La necesidad de recuperar el carácter técnico del DNP coincide con los cuestionamientos planteados por diversos sectores sobre el cumplimiento de metas del actual Plan Nacional de Desarrollo y la capacidad institucional para ejecutar proyectos estratégicos.

El desafío de las finanzas públicas

La recuperación del DNP también estará estrechamente ligada a la situación fiscal del país.

Según Bernal, Colombia enfrenta actualmente un escenario complejo debido al elevado déficit fiscal y al aumento en el costo del endeudamiento.

Déficit creciente y pérdida de confianza son, según el analista, dos de los principales riesgos que deberá enfrentar el nuevo gobierno.

"Supongamos que una familia recibe 100 pesos, pero se gasta 107. Puede endeudarse durante uno o dos años, pero eventualmente quien le presta el dinero comienza a preguntarse cómo le van a pagar", explicó.

El economista señaló que esa situación es comparable a la realidad actual del país, donde el incremento del déficit ha generado mayores dudas entre los inversionistas sobre la capacidad de pago de Colombia.

"Antes de la pandemia Colombia se endeudaba al 7 % o al 8 %. En algunos momentos recientes llegó a hacerlo al 15 %, y es muy complicado pagar una deuda con tasas de interés tan elevadas", afirmó.

Para Bernal, la recuperación de la confianza pasa necesariamente por fortalecer las instituciones técnicas del Estado y garantizar que las decisiones económicas se adopten con criterios profesionales.

Infraestructura y crecimiento

De cara al próximo cuatrienio, el experto considera que el principal reto del nuevo director de Planeación será impulsar nuevamente el crecimiento económico mediante proyectos de inversión productiva e infraestructura.

Reactivar la economía será, en su opinión, una tarea que exigirá retomar proyectos estratégicos que perdieron impulso durante la administración saliente.

"El reto más importante es reactivar la economía a través de procesos de inversión en infraestructura bien enfocados", manifestó.

Bernal cuestionó particularmente la desaceleración de proyectos viales y de sectores productivos tradicionales, argumentando que estas actividades tienen un impacto directo sobre el empleo, la inversión y los ingresos fiscales.

"No entiendo por qué se frenaron sectores que generan empleo, regalías e impuestos. El próximo gobierno debe escoger personas capaces de diseñar planes de crecimiento que permitan que la economía vuelva a arrancar con fuerza", concluyó.

A pocos meses del inicio de un nuevo ciclo político, el futuro del Departamento Nacional de Planeación aparece nuevamente como un tema prioritario.

La discusión ya no gira únicamente sobre quién dirigirá la entidad, sino sobre la capacidad del país para recuperar una institución concebida, hace casi siete décadas, como el cerebro técnico del desarrollo nacional.