Camilo Sánchez Ortega, presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones, advirtió que el país enfrenta esa posibilidad con más demanda que oferta, embalses en niveles críticos y una deuda de 2,7 billones de pesos a plantas térmicas.

La llegada del fenómeno de El Niño tiene en máxima alerta a todos los sectores del país, entre ellos el energético. Camilo Sánchez Ortega, presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones (Andesco), no guardó diplomacia al hablar de la situación energética del país.

Colombia llega al próximo fenómeno de El Niño con los embalses al 63 %, con más demanda que oferta de energía, con entre 4.000 y 4.500 megavatios de proyectos retrasados que nunca entraron al sistema y con una dependencia creciente del gas importado cuyo precio sube por la guerra en Medio Oriente. El diagnóstico, según Sánchez Ortega, fue advertido con anticipación y no fue atendido.

"Esto era una muerte anunciada, nosotros hemos venido diciéndole al Gobierno que había que avanzar en todos los proyectos atrasados y no cambiar las reglas de juego para que la gente siguiera creyendo en el país", declaró en entrevista a CONtexto.

Sánchez recordó que, en años recientes, Colombia logró evitar apagones gracias a la entrada en operación de algunas turbinas de Hidroituango y al respaldo de las plantas térmicas en la Costa Caribe. Sin embargo, señaló que las advertencias del sector no fueron atendidas oportunamente.

“Hoy tenemos un apagón técnico porque tenemos más demanda que oferta, y hay muchos proyectos que no han podido ser conectados debido a lo mismo que estamos diciendo. Por consiguiente, hay un incremento en algunas tarifas debido a que ya el fenómeno de El Niño no es una suposición, ya es una realidad”, añadió.

Problemas más urgentes

El dirigente gremial fue directo al nombrar la raíz del problema más urgente: la deuda acumulada con la empresa Air-e y los subsidios pendientes que el Gobierno adeuda al sector eléctrico, especialmente a las plantas térmicas que funcionan con gas.

"Lo más importante es pagar las deudas de Air-e. Representa más o menos $2,7 billones de deuda, donde más de $1,5 billones son deudas a las térmicas. Necesitamos que estas tengan los recursos para que podamos avanzar durante El Niño de una manera firme, teniendo los recursos para comprar el gas que está costoso por la guerra", detalló.

Sánchez insistió en que garantizar la estabilidad financiera de las plantas térmicas será clave para enfrentar el fenómeno de El Niño, ya que estas podrían aportar hasta el 55 % de la energía firme requerida por el país durante los meses de sequía.

Sobre el impacto en las tarifas, el presidente de Andesco prefirió no especular con cifras exactas, pero sí ofreció un dato que ilustra la magnitud del cambio: Colombia incrementó sus importaciones de gas en casi 6 veces y podría seguir aumentando.

"Colombia siempre importaba 4 % de gas para las térmicas y lo hacía SPEC una empresa privada que ha ayudado al país para poder evitar apagones. En este momento estamos importando el 23 % del gas y a final del año vamos a estar importando casi el 30 %", develó.

A promover el ahorro

La solución que plantea Andesco tiene tres frentes: que el Gobierno pague lo que debe, que se garanticen los recursos financieros de las térmicas antes de encenderlas masivamente, y que se active una campaña nacional de ahorro energético.

Desde el 15° Seminario de Eficiencia Energética, celebrado en Medellín, Sánchez lanzó, además, un llamado nacional al ahorro de energía. Recordó que durante el fenómeno de 2016 la campaña “Apagar paga” permitió reducir cerca del 5 % del consumo, aunque ahora considera que el esfuerzo deberá ser mayor.

Además, reclamó que todos los proyectos represados reciban un tratamiento de emergencia mediante un “fast track” que permita conectarlos cuanto antes, y que se recupere la soberanía energética del país aprovechando sus propios recursos.

"Colombia tiene gas, tiene petróleo, tiene carbón y tenemos que aprovechar esas ventajas comparativas. Nosotros no contaminamos el mundo ni vamos a salvar el mundo, pero sí estamos haciéndonos un daño sin precedentes en regiones donde tenemos carbón y que ahora esas personas están quedando desempleadas”, aseguró.

Promesas incumplidas

El balance de los cuatro años de gobierno en materia de transición energética fue, en palabras de Sánchez Ortega, una historia de promesas incumplidas. Solo llegó el 17 % de la energía solar proyectada y la energía eólica funcional es prácticamente cero. “Tristemente fueron más expectativas y narrativas que realidades”, sentenció.

Las térmicas, contra las que el Gobierno arremetió discursivamente, fueron las que evitaron el apagón el año pasado. Y la perforación de petróleo, gas y carbón disminuyó, dejando al país sin las reservas que necesitaba, precisamente, cuando más las requiere.

"La transición energética es diferente en cada país. Cada país tiene que hacerla de acuerdo con sus ventajas comparativas, y Colombia tiene petróleo, gas y carbón, pero hicimos todo lo contrario.

Disminuimos la perforación, nuestras reservas de carbón, de petróleo, de gas, debido a que el Gobierno, de manera infundada, decidió cambiar la estructura que teníamos. (…) Fue una improvisación, no se eligió un objetivo”, expresó.

El llamado final de Sánchez Ortega fue a la unidad y a la acción inmediata. El fenómeno de El Niño, insistió, ya no es una advertencia futura: ya empezó, y el tiempo para actuar se agota. La campaña que lanzó Andesco desde Medellín tiene un mensaje sin rodeos.

"El fenómeno de El Niño no es un juego y todos podemos poner nuestro granito de arena para ahorrar y utilizar de la mejor forma la energía en el país", culminó.