La inflación de junio de 2026 volvió a golpear los costos de producción ganadera, especialmente en mano de obra, combustibles y transporte, sin que el precio pagado al productor aumentara en la misma proporción. Ricardo Arenas, coordinador de Cadenas de carne y leche de Fedegán, explica por qué esta brecha afecta directamente la rentabilidad del sector.

La inflación sigue siendo uno de los mayores dolores de cabeza para el sector ganadero colombiano.

Así lo explicó Ricardo Arenas Ovalle, coordinador de Cadenas de carne y leche de Fedegán, quien advirtió que el fenómeno presiona de manera directa y permanente los costos de producción de leche y carne, en momentos en que la inflación interanual ya supera el 6,4 %, el doble de lo previsto por el Banco de la República para 2026.

Según Arenas, no todos los insumos suben de la misma manera, pero hay un rubro que golpea con particular fuerza a la ganadería especializada en leche.

“El 23,7, casi 24 % de incremento en el salario mínimo decretado para este 2026, incrementó sustancialmente el costo de producción ganadera, principalmente la dedicada a la lechera especializada, que es altamente demandante en mano de obra. Este costo ha sido uno de los factores que más ha encarecido la producción este año, que, sumado al alza en costos veterinarios, combustibles y transporte; completa el cuadro de incremento de los costos de producción que debe afrontar el ganadero en este primer semestre de 2026”, anotó.

Lo paradójico, señaló el funcionario de Fedegán, es que ese incremento en los costos no se ha traducido en mayores precios de venta o mejores ingresos para el productor.

“El precio de referencia para la leche al ganadero, por ejemplo, subió apenas el 1,3 % este año. Estamos tratando de corregir esta situación, revisando el tema; pero la diferencia es demasiado marcada”, afirmó.

Esta brecha golpea con mayor fuerza a los pequeños productores, que representan el grueso del sector lechero y cárnico del país, pues por economía de escalas, la participación del rubro mano de obra pesa más en términos porcentuales, sobre el costo total de producción del litro de leche.

Arenas también aclaró una percepción común entre los consumidores: que el alza en los precios de la carne y la leche en el supermercado se traduce automáticamente en mayores ingresos para el ganadero, o lo que es lo mismo, que el incremento en la inflación en ambos productos son originados, mayoritariamente, en valores adicionales cobrados por el productor. De hecho, pocas veces hace relación directa.

“Entre el productor y el consumidor intervienen unos procesos de transporte, de acopio, de transformación, de empaque, de distribución y de comercialización que influyen de manera significativa en el precio que hoy están pagando los consumidores”, explicó.

¿Cómo hacerle frente a la inflación?

Frente a este panorama, el coordinador de Cadenas de carne y leche de Fedegán identificó varias estrategias que los ganaderos pueden implementar para enfrentar el aumento de costos. La primera es mejorar la productividad y la eficiencia.

“Hoy más que nunca, es indispensable producir más kilos de carne, más litros de leche por hectárea, por unidad productiva, por mano de obra y, evidentemente, por animal; o lo que es lo mismo, producir más y mejor con menos”, sostuvo.

La segunda es fortalecer la planificación forrajera y conservar alimento en épocas críticas, como la que se avecina con el fenómeno de El Niño, lo que permite evitar caídas drásticas en la producción.

La tercera es mejorar la genética del hato para elevar los indicadores reproductivos y productivos, y así reducir las pérdidas operativas.

Arenas advirtió, además, que la tasa de cambio, actualmente baja, resta competitividad a las exportaciones de carne colombiana y vuelve más vulnerable la producción nacional frente a las importaciones de leche, que ya han mostrado un incremento importante en el primer cuatrimestre de 2026.

“La sostenibilidad del sector depende de todos, de los ganaderos haciendo modificaciones al modelo productivo que sea mucho más eficiente, y del resto de la cadena […] generando las condiciones para que toda la cadena tenga posibilidades de mantenerse y de mejorar su rentabilidad”, concluyó.