Un estudio realizado por Asoleche con el Ministerio de Agricultura señala que la caída del consumo de lácteos en Colombia no obedece principalmente a factores económicos. En cambio, la difusión de información sin respaldo científico de médicos e influenciadores que instan a eliminar estos productos de la dieta estaría afectando tanto a productores como a la industria procesadora.

Durante años, el sector lácteo colombiano atribuyó la caída en el consumo de leche y derivados a factores económicos como la inflación y la pérdida de poder adquisitivo de los hogares.

Sin embargo, un estudio realizado por la Asociación Colombiana de Procesadores de Leche (Asoleche) y el Ministerio de Agricultura y cuyos resultados divulgaron en mayo del año pasado señala una realidad distinta que hoy preocupa a toda la cadena productiva.

Así lo reveló a CONtexto ganadero Laura Granados, economista, magíster en administración y directora de planeación sectorial y desarrollo sostenible de Asoleche, gremio que representa gran parte de la industria láctea.

La directiva señaló que las recomendaciones de algunos influenciadores en redes sociales y, en ciertos casos, de profesionales de la salud, estarían llevando a muchos colombianos a eliminar los lácteos de su alimentación sin contar con diagnósticos o estudios que justifiquen esa decisión.

"El principal factor que identificamos para la disminución del consumo es la recomendación de influenciadores del no consumo de lácteos, y no solamente influenciadores conocidos en redes sociales, sino también personal de la salud. Encontramos que muchos médicos desaconsejan el consumo de lácteos por cualquier consulta que hacen las personas, y la primera recomendación, sin mayor justificación y por cualquier cosa, es: deje de consumir lácteos", denunció Granados.

Lo más grave, según la directiva, es que esa recomendación se emite sin ordenar exámenes clínicos que determinen si el paciente tiene alguna intolerancia real. Y el efecto se multiplica de manera exponencial por el voz a voz familiar.

"Tú llegas a la casa y ya no vas a consumir lácteos porque el doctor dijo que era malísimo. Como mi mamá no consume, yo tampoco. Así se va creando esta cadena de mitos que están deteriorando la calidad nutricional de la dieta de los colombianos", advirtió.

Tres años de caída y una recuperación insuficiente

Para Asoleche el diagnóstico del consumo es preocupante para toda la cadena. Advierte la directora que Colombia acumula tres años con consumo de lácteos a la baja, con caídas del 6 % y del 9 % en años anteriores. El 2025 trajo una primera señal de alivio con un incremento del 3,5 %, pero Granados fue clara en que ese repunte apenas raspa la superficie del problema.

"Este año lo tenemos estabilizado, no está creciendo de la manera que quisiéramos y nos falta mucho de ese 3,5 % para recuperar las caídas anteriores", reconoció.

El estudio de Asoleche identificó al menos nueve perfiles de consumidores en el país. Si bien el factor económico incide, no es el determinante, lo que cambia radicalmente la estrategia que debe seguir el sector para recuperar terreno.

Desde Fedegan-FNG se advierte que el consumo aparente según el DANE, en el país desendió en 2022 en un 5%, y en 2023 en 9,5% pero afortunadamente para 2024 se incremento en 5,4% y en 2025 se incrementó en 9,1% alcanzando 168 litros per capita año, lo que es un récord histórico nacional. La diferencia en las cifras puede deberse es al preocupante incremento de la informalidad que evidentemente ha ganado terreno en el país.

La respuesta: ciencia, innovación y una estrategia masiva

Ante este panorama, Asoleche trabaja en una estrategia para contrarrestar la desinformación y promover el consumo informado de lácteos. La iniciativa incluye campañas de divulgación apoyadas por nutricionistas, científicos y especialistas en salud, quienes aportarán evidencia sobre los beneficios nutricionales de estos productos. Esta estrategia, recuerda el trabajo que viene realizando hce años el Fondo Nacional del Ganado-FEDEGAN, en igual sentido, en el que inclusose tienen testimoniales de expertos nutricionistas y autoridades médicas del país y un hashtag #DerribandoMitos.

De igual manera, la industria le está apuntando a la innovación de los productos, llevando al consumidor opciones más allá de la leche líquida y el queso tradicional: yogur griego, kéfir, quesos madurados, productos con mayor contenido proteico y presentaciones tipo snack para el consumo cotidiano.

"Nuestra industria está comprometida con la innovación y con encontrar maneras de llegar con los lácteos a cumplir las necesidades del consumidor", señaló Granados, quien también anticipó que junto al Ministerio se desarrollará próximamente una estrategia masiva de comunicación para reposicionar la leche como el superalimento que es.

Para Granados, el reto de los próximos años será doble: recuperar la confianza de los consumidores y garantizar que la información sobre los lácteos esté respaldada por evidencia científica. De ello dependerá buena parte del futuro de una actividad que involucra a más de 400 mil familias dedicadas al negocio de la producción de leche en Colombia.

El congreso que reúne a la cadena láctea de América

El escenario más próximo para avanzar en esa agenda será el Congreso Internacional de la Industria Láctea, que Asoleche realiza cada dos años y que este año se llevará a cabo en Medellín del 8 al 10 de julio con la participación de la Federación Panamericana de la Lechería (Fepale).

Asistirán procesadores desde Canadá hasta Argentina y Chile, y la agenda abordará comportamiento del consumidor, macroeconomía del sector, inteligencia artificial, nuevas formas de comercialización y el fenómeno del hard discount.