En 2025 ingresaron al país 77.605 toneladas de leche en polvo y derivados, casi 4.000 más que el récord registrado en 2020, cuando se importaron poco más de 73.600 toneladas. El aumento se dio pese a que el precio por tonelada fue uno de los más altos de la última década: más de 3.200 dólares.

Con las cifras consolidadas de 2025 del DANE, la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG informó que al país ingresaron 77.605 toneladas de lácteos por un valor CIF de USD 254,6 millones.

En promedio, cada mes se importaron más de 6.400 toneladas, con un costo cercano a USD 21,2 millones mensuales. Mayo fue el mes con mayor ingreso de producto (8.768 toneladas), mientras que febrero registró el menor volumen, con 4.383 toneladas.

Frente a 2024, el aumento fue significativo: el volumen importado creció 24,7 %, ya que ese año se trajeron 62.220 toneladas. En valor, el incremento fue aún mayor, de 29,8 %, comparado con los USD 196,1 millones registrados entonces. (Lea en CONtexto ganadero: 2025 amenaza con romper el récord de importaciones lácteas en Colombia)

Además, 2025 superó el récord histórico que se había alcanzado en 2020, cuando ingresaron 73.663 toneladas. Es decir, se importaron 3.942 toneladas más, un crecimiento de 5,4 %. En términos de valor, este fue el segundo registro más alto, solo por debajo de 2022, cuando las compras externas sumaron USD 276,6 millones.

Hasta octubre, las proyecciones ubicaban a 2025 en el cuarto lugar histórico. Sin embargo, tal como lo había anticipado este periódico, el fuerte ritmo de compras en los últimos meses terminó llevando al año al primer lugar en volumen.

Óscar Cubillos Pedraza, economista y director de la Oficina de Planeación de Fedegán-FNG, explicó que el aumento en el último trimestre obedeció principalmente a una tasa de cambio más favorable y a la caída en los precios de la leche en polvo de Estados Unidos, principal proveedor de Colombia.

A esto se suma un factor estacional: tradicionalmente, las empresas incrementan importaciones antes de los meses más secos del año, cuando baja la producción nacional. Solo en el cuarto trimestre de 2025 ingresaron más de 23.400 toneladas, casi el doble de las 12.950 toneladas importadas en el mismo periodo de 2024.

“El año pasado el volumen mensual más bajo fue de 4.300 toneladas. Si en diciembre se mantenía ese nivel, ya se superaban las 74.000 toneladas y el récord de 2020. Además, con la tasa de cambio a la baja y el inicio del verano, era muy probable que aumentaran las compras externas”, precisó.

Ante la pregunta de si el 2026 podría romper ese récord, Cubillo señaló un agravante: el contingente arancelario especial para productos provenientes de Estados Unidos se agotó a finales de 2025 y dejó de existir a partir del 1.º de enero de 2026, como lo estableció el cronograma de liberalización del TLC entre Colombia y Estados Unidos firmado en 2012.

En consecuencia, la leche en polvo estadounidense puede ingresar al mercado colombiano sin límites de volumen ni aranceles, lo que elimina el techo que hasta ahora actuaba como una protección parcial para la producción nacional.

Este cambio podría incentivar un aumento adicional de las importaciones, especialmente si las condiciones de precio y tipo de cambio se mantienen favorables para los compradores. No solo el precio internacional de la leche en polvo cayó, pasando de USD 4.770 en junio de 2025 a USD 4.012 en enero de este año, sino que además la tasa de cambio se redujo, de $4.053 en promedio en 2025 a $3.698 en enero.

Con la eliminación de estas barreras, la leche estadounidense —que ya representaba entre el 50 % y el 55 % del total importado en 2025— tiene ahora vía libre para competir en volumen y precio. (Lea en CONtexto ganadero: Importaciones lácteas siguen disparadas: 2025 apunta a otro año récord en Colombia)

156 millones de dólares en leche en polvo

Como ocurre cada año, la leche en polvo volvió a ser el producto lácteo más importado. Y, por séptimo año consecutivo, la leche en polvo descremada lideró en volumen.

En 2025 las cifras fueron las siguientes:

• Leche en polvo descremada: 32.262 toneladas por USD 94,5 millones (37 % del total importado). Se trata del volumen anual más alto registrado hasta ahora.
• Leche en polvo entera: 15.454 toneladas por USD 62,2 millones (24,5 %).

En conjunto, ambas sumaron 47.716 toneladas y un valor superior a USD 156,7 millones, lo que confirma que la leche en polvo concentra la mayor parte de las compras externas.

El listado lo completan otros derivados:

• Queso fresco: 4.491 toneladas por USD 32 millones (12,6 %).
• Otros quesos: 4.058 toneladas por USD 21,4 millones (8,4 %).
• Lactosueros: 17.179 toneladas por USD 19,3 millones (7,6 %).
• Queso rallado o en polvo: 956 toneladas por USD 7,6 millones (3 %).
• Queso fundido: 1.116 toneladas por USD 6,1 millones (2,4 %).
• Mantequilla: 865 toneladas por USD 6,1 millones (2,4 %).
• Otros productos (leches y natas, grasa láctea anhidra o butteroil y leche líquida): 1.254 toneladas por USD 5,3 millones (2,1 %).

Importaciones llegaron de EE. UU., Sudamérica y Europa

Estados Unidos se mantuvo como el principal proveedor de lácteos para Colombia en 2025, con 42.603 toneladas por USD 135,5 millones, equivalentes al 53,2 % del total importado. El producto más representativo fue la leche en polvo descremada, con 23.625 toneladas por USD 69,6 millones.

El segundo origen fue Chile, con 9.308 toneladas por USD 35 millones (14 %), mientras que Bolivia ocupó el tercer lugar con 4.922 toneladas de leche en polvo entera por USD 20 millones (7,9 %).

A continuación se ubicaron Argentina (4.016 toneladas por USD 13,4 millones; 5,3 %), Francia (4.350 toneladas por USD 10,8 millones; 4,2 %), España (1.258 toneladas por USD 6,5 millones; 2,6 %) y Alemania (2.337 toneladas por USD 6 millones; 2,4 %).

En valor, también se destacaron Portugal, con 2.111 toneladas de leche descremada y lactosueros por USD 5,1 millones (2 %); Polonia, con 1.705 toneladas por USD 4,9 millones (1,9 %); e Irlanda, con 1.806 toneladas por USD 4,6 millones (1,8 %).

Finalmente, otros proveedores —entre ellos Italia, México, Países Bajos, Uruguay, República Checa, Suiza y Dinamarca— completaron el abastecimiento con 3.189 toneladas por USD 12,7 millones, equivalentes al 5 % del total.

Estas cifras recuerdan que más de la mitad de los lácteos que entran al país vienen de Estados Unidos, y que la leche en polvo sigue siendo la gran protagonista. Para el productor colombiano esto no es un dato menor: significa competir cada vez más con producto importado, muchas veces a precios más bajos y en grandes volúmenes.

Si las condiciones de precio internacional y tasa de cambio se mantienen favorables, 2026 podría marcar un nuevo aumento en las importaciones y poner aún más presión sobre el mercado nacional, especialmente ahora que con la caída del contingente arancelario para la leche en polvo de Estados Unidos ya no hay límites de volumen ni arancel que frene su ingreso al país.