Cuando el forraje se agota en épocas críticas, el ganadero puede recurrir a suplementos para alimentar al ganado, como tubérculos y frutos. Aprenda a ensilar estos productos como opción nutricional para sus animales.   El proceso de ensilaje se utiliza sobre todo para las pasturas, con el fin de retener sus cualidades nutritivas y conservarlo por más tiempo durante períodos de escasez como los veranos o los inviernos intensos.   Existen 2 procesos de ensilaje, diferentes al que se emplean con los pastos, pero que tienen la misma función de preservar los contenidos nutricionales de los productos. (Lea: Ensilaje de papa, una mermelada energética para bovinos)   Ensilaje líquido   Este proceso se emplea para conservar productos como la papa, la yuca, la arracacha, la raíz de bore y la batata. También los plátanos, que no son tubérculos, pueden considerarse en esta fórmula.   Estos productos se conservan en un medio acuoso y ácido, producido por el crecimiento y multiplicación de microorganismos debido a la interacción entre azúcares y almidones.   Para la realización de este ensilaje se utilizan tubérculos que por diversas razones, como sobreproducción, deterioro o afectación por plagas no son vendidos para el consumo humano y deben ser desechados. Sin embargo, tampoco debe emplearse una papa o una yuca muy podridas.   Lorena Mora Corral, profesional del sector agropecuario en Nariño, explicó el ensilaje líquido para la papa. (Lea: La suplementación múltiple)   “En un tanque se pueden verter uno o 2 bultos de papa, se ponen 5 litros de melaza y agua, con esta se deja tapado el tubérculo unos 5 centímetros y después se echa aceite, puede ser pollinaza o aceite vegetal; su función es como la de una tapa. Luego se cubre con una bolsa de plástico, con el fin de evitar la presencia de mosquitos, polvo o mugre”, detalló   El aceite debe esparcirse creando una capa que evite el ingreso de bacterias aeróbicas, mientras que las anaeróbicas se quedan atrapadas al interior y promueven la fermentación de la papa.   Esta mezcla se deja durante 30 días, al cabo de los cuales se transforma en una especie de mermelada. Al momento de suministrarse se retira la capa de aceite y se pueden ofrecer entre 4 y 6 kg diarios por animal, teniendo cuidado de no que no excedan el consumo.   Tanto la papa como la yuca ofrecen almidones con alto valor energético, que contribuyen en la producción de grasa para la ceba o para la leche.   Ensilaje salino   Esta técnica permite conservar durante varios meses fuentes de energía de frutas carnosas como el totumo, el mango, las ciruelas, el marañón o la guayaba. Estos frutos contienen altos niveles de agua y azúcares, que se fermentan rápidamente y no se pueden aprovechar para su consumo, por lo cual deben conservarse con ensilaje.   Para prepararlo, se deben colocar en un recipiente plástico 50 kg de fruta picada con medio kilo de sal, distribuidos en capas. Luego se sella el contenedor y se deja por 20 días a la sombra. (Lea: Lo que debe tener en cuenta para preparar ensilaje de fruto de totumo)   La ventaja de este ensilaje es que se pueden aprovechar todos los frutos que hay en la finca y ofrecerlo al ganado en períodos secos, o cuando hay sobreproducción y no se quiere desaprovechar la fruta.   Eustorgia Méndez Pérez, ingeniera agrónoma ubicada en Magangué, Bolívar, comentó que muchos ganaderos de la Costa Caribe aprovechan el fruto del totumo para fabricar ensilaje salino y brindárselo a los animales.   Además de ser una alternativa alimenticia muy económica, es una fuente de energía y proteína. En otras regiones como Antioquia o Valle del Cauca, se emplean la naranja y el mango. (Lea: Frutos frescos y secos, gran opción nutricional para el ganado)   En cuanto al fruto de totumo, Méndez aclaró que se deben privilegiar aquellos que sean maduros o pintosos, de color café grisáceo, para pasarlos por una trituradora.   “A ese material macerado se le agrega sal de consumo humano en una proporción del 1 % y a continuación se envasa en canecas plásticas, se le aplica una película de aceite de cocina y por último se sella herméticamente con una cámara de aire de 10 o 15 centímetros para que salgan los gases”, puntualizó.   Agregó que una vez terminado ese proceso, las canecas se guardan a la sombra y a los 30 días el contenido, que va a tener una consistencia acuosa y homogénea (cremosa), ya se puede entregar como alimento a las reses.