Ricardo Arenas, Médico veterinario advierte que las infestaciones parasitarias no solo deterioran la salud animal, sino que también disparan costos sanitarios, afectan la productividad y reducen la competitividad de las fincas.

¿Alguna vez, mientras observa a su ganado mover el rabo de un lado a otro intentando espantar las moscas, ha visto una pequeña vejiga gris adherida al cuero de la vaca? Esa diminuta presencia, conocida como garrapata, puede convertirse en uno de los mayores dolores de cabeza para cualquier proyecto ganadero. Aunque a simple vista parezca inofensiva, su impacto sobre la productividad, la salud animal y la rentabilidad puede ser devastador si no existe un manejo sanitario adecuado.

Ese fue uno de los temas centrales abordados por el médico veterinario Ricardo Arenas durante esta entrevista con CONtexto, en la que explicó cómo los parásitos internos, externos y hemoparásitos afectan silenciosamente la producción de carne y leche en la ganadería. “El parásito vive de lo que consume el huésped y la conclusión es demasiado elemental: si está consumiéndome lo que el animal come, pues va a tener repercusiones en el desempeño productivo y reproductivo”, explicó Arenas.

El especialista detalló que el trópico colombiano ofrece condiciones ideales para la proliferación de garrapatas, moscas, piojos, ácaros y otros organismos que deterioran el bienestar bovino. Temperaturas altas, humedad y abundante vegetación favorecen su reproducción y permanencia dentro de las fincas.

Pérdidas silenciosas que golpean el bolsillo

Uno de los aspectos más preocupantes, según Arenas, es que muchas infestaciones pasan desapercibidas. “El animal puede nunca manifestar síntomas clínicos visibles, pero sigue alimentando esos parásitos y perdiendo productividad”, señaló.

Las consecuencias económicas son considerables. De acuerdo con un informe presentado por el portal VIRBAC México, las parasitosis pueden reducir entre 20 y 50 kilos anuales la producción de carne por animal. En leche, las pérdidas pueden oscilar entre el 5 % y el 15 %.

A esto se suma el impacto reproductivo, la disminución en la eficiencia alimenticia y el incremento en gastos veterinarios, y es que los hemoparásitos, transmitidos principalmente por garrapatas, representan un riesgo aún mayor porque afectan directamente la sangre del animal, provocando anemia, abortos e incluso muerte. “Hay parásitos externos que transmiten hemoparásitos como la babesia o el anaplasma, que son por demás peligrosos para la salud y la producción animal”, advirtió el veterinario.

Error, combatir solo con medicamentos

Arenas insistió en que uno de los errores más frecuentes en las fincas es intentar solucionar el problema únicamente mediante antiparasitarios. “Esto hay que tratarlo de manera sistémica y estratégica. No es solamente usar un baño garrapaticida o aplicar un medicamento”, explicó.

El experto recomendó implementar planes sanitarios ajustados a las necesidades específicas de cada predio, acompañados de rotación de potreros, manejo adecuado del estiércol, control de humedad y fortalecimiento de sistemas silvopastoriles. También alertó sobre la resistencia que generan los tratamientos mal aplicados, asegurando que: “Cuando los antiparasitarios se usan indiscriminadamente, los parásitos se adaptan y dejan de responder a esa base farmacológica”, puntualizó.

Finalmente, Ricardo Arenas, M. V., invitó a los productores a profundizar sobre este tema en el Manual Práctico Ganadero, de Fedegán. En especial, recomendó revisar los capítulos 38 y 39, dedicados al manejo de parásitos internos y externos, donde se explican estrategias sanitarias para reducir pérdidas y mejorar la rentabilidad de las fincas.