Esta producción gana espacio en leche, carne y genética en varias regiones del país. Para Asobúfalos, su avance no desplaza a la ganadería bovina tradicional, al mismo tiempo que se proyecta que en 2030 Colombia superará un millón de búfalos con una producción estimada de 160.000 toneladas de leche anuales y cerca de 90.000 animales destinados al sacrificio.

El crecimiento del búfalo en Colombia desde 2019 ya no puede leerse como una tendencia secundaria del sector pecuario: hoy es evidencia tangible de que el país está consolidando una ganadería complementaria, rentable y con proyección estratégica, capaz de ganar terreno en carne, leche y sostenibilidad sin competir con la bovina tradicional. (Lea en CONtexto ganadero: El búfalo, la joya productiva que complementa y fortalece la ganadería en Colombia)

Esa es la lectura que hizo Asobúfalos sobre una actividad que, en medio de los desafíos climáticos y productivos, viene transformándose en una industria con escala, mercado y horizonte de expansión.

Y es que entre 2019 y 2025 el inventario bufalino del país creció a un ritmo promedio de 8,52%, una tasa que para el gremio refleja estabilidad y no un repunte coyuntural.

De acuerdo a lo mencionado a CONtexto por la directora ejecutiva de Asobúfalos, Alba Lucía Suárez, el hato nacional llegó a 668.184 cabezas en el segundo ciclo de vacunación de 2025, lo que representó un aumento de 4,47% frente a 2024.

A lo anterior se suma otro dato importante para la planeación: el 66,3% del inventario está compuesto por hembras y el 33,7% por machos, una relación que permite proyectar natalidad, sacrificio y oferta futura de carne y leche.

Dicho crecimiento, además, ya tiene expresión territorial y comercial. El departamento de Santander lidera el inventario nacional, seguido por Córdoba y Magdalena, mientras se consolidan cuencas productivas que muestran un sistema menos disperso y más organizado.

En el caso de Córdoba, sobresale como abastecedor de carne, mientras que el valle medio del Magdalena gana importancia en producción láctea, especialmente en municipios como Puerto Wilches, Sabana de Torres, Barrancabermeja, Cimitarra y Yondó.

Para Suárez, esta expansión regional demuestra que el búfalo dejó de ser una apuesta aislada y empezó a integrarse de manera más firme a la estructura ganadera del país.

La consolidación del negocio también se explica por su respuesta en el mercado. Si hablamos de carne, el sacrificio alcanzó 55.596 búfalos, con un crecimiento de 4,5% frente a 2024, mientras que en leche el sector exhibe uno de sus argumentos más fuertes: el litro de leche de búfala se paga en entre 3.500 y 3.700 pesos, el mejor valor reportado actualmente por la industria. (Lea en CONtexto ganadero: Sugasam hace historia en Colombia: alcanzó récord de venta de 700 búfalos en un día)

De alternativa a modelo productivo

El posicionamiento del búfalo responde, en gran medida, a decisiones empresariales del productor. En ese sentido, Suárez aseguró que los ganaderos encontraron en esta especie una alternativa complementaria que pasó de ser exótica a consolidarse como una opción productiva eficiente.

“Es una especie que en su momento fue exótica, luego próspera y hoy está afianzada en la ganadería nacional”, afirmó. Ese proceso ha estado acompañado por mayor adopción tecnológica, innovación y respaldo institucional, lo que ha permitido mejorar indicadores productivos y competitividad.

Cabe destacar que el país ha aprendido de modelos internacionales, especialmente de Asia, donde se concentra el 95% del inventario mundial. Esa transferencia de conocimiento ha sido vital para acelerar la curva de crecimiento en Colombia.

Encuentro y proyección

El crecimiento del búfalo no solo se mide en cifras, sino también en la articulación del sector. Del 23 al 25 de abril, Montería será sede de la VI Gran Convención Nacional Bufalera, un espacio que reunirá a productores, técnicos, empresarios y expertos nacionales e internacionales para analizar el presente y definir el futuro de la actividad.

Para Suárez, el evento tendrá un componente simbólico importante: enviar un mensaje de respaldo a los productores de Córdoba, afectados recientemente por inundaciones que impactaron sistemas productivos y comunidades rurales.

La agenda incluye talleres técnicos en reproducción, ultrasonografía, inseminación artificial y transformación de leche, así como espacios sobre costos productivos y mejoramiento genético. “Queremos que el productor sepa lo qué tiene en sus manos y cómo aprovecharlo mejor”, señaló la dirigente.

Finalmente, las perspectivas del sector refuerzan esa tendencia. Para Asobúfalos, Colombia podría superar el millón de búfalos en 2030, junto con una producción estimada de 160.000 toneladas de leche anuales y cerca de 90.000 animales destinados al sacrificio, lo que equivaldría a alrededor de 20.000 toneladas de carne.

Ese crecimiento estará respaldado por la tecnificación, el mejoramiento genético y una mayor eficiencia en los sistemas productivos.

Así, el búfalo se perfila como una de las apuestas más consistentes del sector pecuario colombiano: una actividad que crece de manera sostenida, se integra a la ganadería tradicional y responde con mayor eficiencia a los retos productivos del futuro.