Aunque históricamente han sido compañeros del campo, los perros también pueden convertirse en un riesgo sanitario para el ganado si no se manejan con responsabilidad. El Manual Práctico Ganadero señaló la necesidad de repensar el rol de los caninos en la ganadería moderna, sin comprometer la sanidad ni el bienestar animal.

En muchas fincas colombianas, los perros recorren potreros, se echan junto a los corrales y se convierten en sombra inseparable del campesino, pero su presencia habitual puede tener riesgos que pasan desapercibidos. (Lea en CONtexto ganadero: Perros pastores, ¿cómo diferenciarlos?)

En la ciudad, los perros son mimados, fotografiados, y en muchos hogares ocupan un lugar equivalente al de un hijo. En el campo, sin embargo, la realidad es otra. Aunque siguen siendo queridos, los caninos cumplen funciones muy distintas, como ser guardianes de la propiedad, pastores improvisados y compañía fiel del trabajador rural.

Pero ese lazo afectivo puede volverse un punto ciego cuando no se toman precauciones para prevenir los riesgos sanitarios que representa su presencia cercana al ganado. Así lo explicó Ricardo Arenas Ovalle, médico veterinario y presentador del Manual Práctico Ganadero publicado por la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán):

“Los perros, si no se controlan adecuadamente, pueden ser portadores de enfermedades que afectan al hato bovino y al ser humano, comprometiendo la sanidad, la productividad e incluso la certificación sanitaria de las fincas”.

Alarma natural

Los caninos están íntimamente ligados a los seres humanos y a la ruralidad con mayor razón. Algunas razas han sido utilizadas durante años como perros pastores, sobre todo en la ganadería ovina y en países como Australia o Estados Unidos. En Colombia, en cambio, la mayoría de los perros en fincas no tienen un entrenamiento especializado y se mueven libremente entre corrales y potreros, lo que los convierte en vectores de infecciones.

Este comportamiento no solo afecta al ganado desde un punto de vista sanitario, sino también emocional. El Manual Práctico Ganadero expuso que “por naturaleza, el perro es un depredador, y el bovino, una presa. Esa interacción genera estrés en el ganado, afectando directamente su bienestar y su productividad”.

Atención a enfermedades

Las enfermedades zoonóticas y parasitarias que pueden transmitir los perros son más comunes de lo que muchos piensan:

• Leptospirosis: se transmite a través de la orina del perro infectado. Si esta contamina el agua, el suelo o las pasturas, los bovinos pueden contraerla con facilidad.
• Brucelosis: aunque más asociada al ganado, el brucella canis puede afectar los programas de erradicación en hatos certificados.
• Rabia: mortal y prevenible, esta enfermedad viral puede transmitirse si un perro infectado muerde a una res.
• Neospora: El parásito Neospora caninum causa abortos en bovinos y se disemina por contacto con heces caninas.
• Parásitos externos: pulgas y garrapatas que transportan enfermedades como la babesiosis y la fiebre de los bosques.

Este panorama obliga a repensar la forma como se convive con los perros en predios ganaderos. El Manual Práctico explicó que no se deben permitir perros en los corrales ni en los establos de ordeño, tampoco deben andar sueltos por los potreros. La ganadería moderna exige bienestar animal y control sanitario.

Este debate pone en evidencia una disonancia emocional, pues no se trata de excluir a los perros de la vida rural, sino de integrarlos bajo normas claras de sanidad, vacunación y control. (Lea en CONtexto ganadero: Un perro robot que pastorea ganado es posible)

Arenas Ovalle insistió en la necesidad de un plan sanitario definido por un médico veterinario, donde se incluya el calendario de vacunación, control de parásitos y una delimitación de los espacios donde pueden o no circular los perros.