El gremio cúpula acogerá en el marco del evento una conferencia magistral sobre los 500 años de la llegada del ganado bovino, un hito histórico que marcó el inicio de una de las actividades económicas más importantes del país. Pero este es apenas el abrebocas de una conmemoración que tendrá su plato fuerte en los próximos meses.

Treinta y tres años después del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, el sevillano Rodrigo de Bastidas —quien acompañó a Colón en su segundo viaje (1493)— arribó en 1525 a Santa Marta e introdujo por primera vez ganado bovino en el actual territorio colombiano. Es decir, hace 500 años este conquistador español trajo consigo ejemplares que serían fundamentales para la alimentación y el poblamiento del Nuevo Mundo.

“Sin el ganado hubiera sido imposible la conquista y apropiación del continente americano”, afirmó la abogada e historiadora Adelaida Sourdis Nájera, en el libro de Fedegán Ganadería en Colombia: Cinco Siglos Construyendo País. (Lea en CONtexto ganadero: La ganadería, uno de los sectores que más aporta al crecimiento económico del país)

Este relato será revivido durante la conmemoración de los 500 años de la ganadería bovina que realizará la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), a través de una conferencia magistral de Sourdis Nájera, miembro de número (con caracter fijo)de la Academia Colombiana de Historia. El evento tendrá lugar el próximo 19 de julio en el marco de Agroexpo 2025.

Será una cita imperdible: la historiadora abordará momentos determinantes de la llegada del ganado a Colombia, considerado un componente esencial en la construcción social y económica del continente americano.

Por su parte, José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de Fedegán, explicó cómo fue la llegada del ganado a nuestro territorio.

“Los primeros bovinos llegaron con Colón a la isla que bautizó La Española (hoy Santo Domingo), donde, favorecidos por la exuberante naturaleza, se reprodujeron rápidamente. De allí pasaron a tierra firme. En el territorio de la actual Colombia, se tiene noticia de las primeras reses introducidas por Rodrigo de Bastidas en 1525, con destino a su gobernación de Santa Marta”, recordó.

Durante el periodo colonial, el ganado se multiplicó conforme se expandía el territorio conquistado, convirtiéndose en una fuente clave de alimento para los nuevos pobladores y siendo adoptado progresivamente por los pueblos indígenas.

Papel en la economía nacional

Aunque en los primeros siglos la ganadería no fue vista como generadora de riqueza —pues la Nueva Granada se organizó como una economía minera—, terminó siendo esencial para la alimentación y el desarrollo local. En lugares como el Valle de Upar se llegaban a sacrificar animales solo para aprovechar su cuero, dejando la carne como alimento para carroñeros.

Con la creación de la República, la ganadería y la agricultura tomaron fuerza junto con la minería. Se expandieron con la colonización de nuevos territorios, permitiendo la acumulación de capital para otras inversiones. Según los economistas Kalmanovitz y López, hacia comienzos del siglo XIX, la ganadería y la agricultura representaban el 54 % del Producto Interno Bruto nacional.

Modernización y consolidación

Durante el siglo XX, la ganadería se consolidó como una industria básica, impulsada por el crecimiento poblacional, la modernización del país y su integración a la economía global.

En la primera mitad del siglo, aún predominaban los sistemas de pastoreo tradicionales, aunque comenzaron esfuerzos públicos y privados por modernizar el sector. A finales de los años cuarenta, se dio una expansión notable del hato bovino. La producción ganadera comenzó a crecer a un ritmo superior al de la población y se crearon políticas estatales para el agro, estructuras administrativas y gremios productivos.

En la segunda mitad del siglo XX, la ganadería moderna se afianzó: la industrialización y urbanización desplazaron al campo de las prioridades gubernamentales, pero se abrieron nuevas zonas ganaderas, se tecnificó el sector y se mejoraron notablemente las condiciones sanitarias. La agremiación, liderada por las asociaciones de criadores y por Fedegán como gremio cúpula, impulsó esta transformación.

Hoy, la ganadería cumple 5 siglos de servicio en la historia en Colombia, y Fedegán celebrará este hito recordando el proceso de evolución, institucionalización y modernización del sector. (Lea en CONtexto ganadero: De los pastos de Colombia al mercado global: Así trabaja un ganadero exportador)

“Queremos recordar y profundizar la historia de la ganadería, la formación de la institucionalidad ganadera, el proceso de modernización y, por supuesto, abordar el tema sensible de ganadería y violencia”, puntualizó José Félix Lafaurie Rivera.

Recuerde estar atentos a nuestro periódico y a las redes sociales de Fedegán y CONtexto ganadero para conocer las otras actividades que se llevarán a cabo en conmemoración a este gran aniversario.