Lo que durante años fue considerado un residuo de la industria quesera podría convertirse en una nueva oportunidad de negocio para el sector lácteo. Así lo plantearon investigadoras de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia durante la jornada internacional ‘Desde la producción al valor: innovación y competitividad en la empresa láctea’.

¿Se imagina usted reutilizar una materia prima con alto valor nutricional, grandes beneficios para la salud, pero que durante años ha sido considerada por buena parte de la industria láctea como un simple residuo o desecho?

Hablamos del lactosuero, el líquido que se obtiene durante la elaboración de quesos y otros derivados lácteos, y que, tradicionalmente, ha representado un desafío para muchas empresas debido a los costos asociados a su manejo y disposición final.

Precisamente, esa posibilidad de aprovecharlo dentro de un modelo de economía circular es lo que convierte en una propuesta innovadora la investigación desarrollada por las docentes investigadoras Mg. Golda Meyer Torres y la Dra. Mónica Hernández Laverde de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD. La iniciativa fue presentada durante la jornada académica internacional ‘Desde la producción al valor: innovación y competitividad en la empresa láctea’, realizada el pasado 28 de mayo, en Duitama, Boyacá.

Se trató de un espacio que reunió a investigadores, empresarios y especialistas para debatir sobre el futuro de la industria láctea colombiana.

Agregar valor al lactosuero

Según explicó la Dra. Golda Meyer en entrevista a CONtexto, el proyecto nació en 2020 como respuesta a un problema identificado en municipios productores de queso del departamento de Boyacá. “Consideramos que falta trabajar mucho. Esta es solamente una iniciativa de muchas que se pueden hacer a partir de la utilización del lactosuero como materia prima”, afirmó.

La investigadora destacó que, gracias a su composición química, este subproducto posee un importante potencial para la creación de nuevos alimentos y alternativas de consumo. Además, señaló que la propuesta fue diseñada pensando en las necesidades de pequeñas y medianas empresas lácteas que, en muchos casos, no cuentan con los recursos necesarios para implementar tecnologías de alto costo destinadas al procesamiento industrial del suero, asegurando que: “esta es una solución pensada en las necesidades del territorio y de nuestros empresarios”.

#CátedraOrlandoFalsBorda llega con una temática clave para el fortalecimiento empresarial 🚀🧠 “Desde la producción al valor: innovación y competitividad en la empresa láctea” #VIDER #ECBTI
📍 Evento presencial, Cámara de Comercio de Duitama – Auditorio Monseñor @UNAD_ZCBOY
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— El OIR de las Regiones UNAD (@ElOIRdelaRegion) May 27, 2026

Transformar territorios

El proyecto busca desarrollar una bebida fermentada elaborada a partir de lactosuero ácido, incorporando, además, compuestos con potencial funcional para la salud. De acuerdo con Hernández, la investigación surgió tras evidenciar el impacto ambiental generado por la disposición inadecuada de este material. “Vimos la oportunidad de convertir un residuo en un producto de mayor valor”, explicó.

La docente agregó que el equipo investigador trabaja actualmente en formulaciones que incorporan probióticos y otros compuestos bioactivos, con el propósito de ofrecer una alternativa alimentaria innovadora para los consumidores.
Otro punto para tener en cuenta es la percepción del mercado, aspecto que tuvieron en cuenta sobre todo en las primeras fases del proyecto, con resultados que mostraron una alta aceptación, tanto por parte de empresarios, como de consumidores habituales de bebidas lácteas.

Esta investigación fue presentada ante representantes del sector productivo, quienes tuvieron la oportunidad de conocer y probar algunos prototipos desarrollados en laboratorio. Según la Dra. Hernández, la recepción fue positiva y varias empresas manifestaron interés en avanzar hacia futuras etapas de transferencia tecnológica.
Como aspecto clave, la Dra. Golda destacó la importancia de fortalecer la relación entre universidad, empresa, Estado y territorio para impulsar procesos de innovación con impacto real, afirmando que: “la investigación aplicada cobra valor cuando transformamos realidades”.

El desarrollo de esta iniciativa entra ahora en su tercera fase. Sin embargo, desde ya, por lo innovadora de la propuesta y por la proyección que representa para el aprovechamiento sostenible de subproductos agroindustriales, ha despertado el interés de empresarios e industriales del sector lácteo que tienen puestos los ojos en el emprendimiento, la innovación y la economía circular, y que reconocen el potencial de una investigación respaldada por la academia para generar nuevas oportunidades de crecimiento y competitividad.