La propuesta del presidente Gustavo Petro de limitar las exportaciones de carne reabrió el debate sobre precios internos, inflación y seguridad alimentaria. Mientras el Gobierno insiste en frenar ventas externas, Fedegán y expertos advierten que la medida no solo sería ineficaz, sino perjudicial para el sector.

Si el precio del pollo y la leche también ha subido en 2026, ¿por qué no se plantea frenar sus exportaciones?

Esa es la pregunta (tan simple como incómoda) que pone sobre la mesa Óscar Cubillos, jefe de Planeación y Asuntos Estratégicos de Fedegán, en medio del debate generado por el presidente Gustavo Petro sobre limitar las exportaciones de carne de res.

La discusión no es menor. Toca fibras sensibles de la economía nacional: inflación, seguridad alimentaria y competitividad internacional. Sin embargo, para el gremio ganadero, la premisa de que exportar carne encarece el mercado interno no tiene sustento técnico.

El origen del debate

En los últimos días, el presidente Gustavo Petro ha insistido en que se deben restringir las exportaciones de carne para evitar el alza de precios en Colombia, bajo el argumento de proteger el consumo interno. La tesis parte de una idea básica: si se vende menos al exterior, habrá más oferta local y los precios bajarán. No obstante, según expertos del sector, la realidad del mercado es más compleja. Y aquí surge una ironía difícil de ignorar: resulta llamativo que un economista de formación, como lo es el presidente de la república, pase por alto principios elementales de oferta y demanda.

¿Exportar sube el precio? Los datos dicen lo contrario

“La exportación no afecta el precio interno”, afirma con contundencia Cubillos. Y lo respalda con cifras concretas. En 2024, Colombia registró un buen nivel de exportaciones tanto de carne como de ganado en pie. Sin embargo, el precio al consumidor apenas subió 0,7% en todo el año.

En contraste, en 2016 (cuando las exportaciones fueron bajas) el precio de la carne llegó a subir cerca de 20%.

El panorama actual refuerza este argumento: en 2026 las exportaciones vienen “muy flojas”, en parte por una tasa de cambio poco favorable. Aun así, en el primer trimestre el precio al consumidor ya aumentó más de 4,5%. “No hay una relación directa entre exportar más y que suba el precio”, insiste el economista.

#ACTUALIDAD FEDEGÁN respondió al anuncio presidencial de congelar las exportaciones de carne en Colombia y, a su vez, de bovinos vivos. Su presidente ejecutivo, José Félix Lafaurie, afirmó que la declaración es inconveniente debido a que el alza en el precio de la carne de res… pic.twitter.com/SGdOe4K8Ch

— ÚltimaHoraCaracol (@UltimaHoraCR) April 9, 2026

La clave está en la demanda interna

Entonces, ¿qué está encareciendo la carne? La respuesta, según Fedegán, está en el consumo interno. Cubillos explica que el sacrificio de bovinos (un indicador directo de consumo) creció 6,3% en 2025, superando los 3,2 millones de animales, después de años de caída desde los 4,1 millones en 2013.

Este repunte coincide con un aumento del poder adquisitivo. En 2025, el salario mínimo subió 9,5%, y en 2026 el incremento acumulado alcanza cerca del 23%. “Las familias tienen más capacidad de compra y están consumiendo más carne”, señala. Y no es un fenómeno exclusivo del sector bovino. En el primer trimestre de 2026, el precio del pollo subió 3,6% y el de la leche 3,9%, y hasta el momento el gobierno no se ha pronunciado sobre frenar sus exportaciones.

Restringir exportaciones: medida con riesgos

Para Fedegán, limitar las exportaciones no solo sería ineficaz, sino contraproducente. Cubillos advierte que Colombia dejaría de recibir entre 400 y 500 millones de dólares anuales, recursos que se distribuyen a lo largo de la cadena productiva, especialmente entre pequeños y medianos ganaderos. Además, existe el riesgo de perder mercados internacionales que han tomado años en consolidarse, como el de China, que ha dinamizado el sector.

El ejemplo más claro de los efectos de esta política lo ofrece Argentina, cuando en 2021, decidió limitar las exportaciones de carne para frenar la inflación. El resultado fue exactamente contrario al esperado: el precio de la carne terminó el año con un aumento cercano al 70%, pese a que inicialmente estaba alrededor del 20%. Además, Argentina dejó de percibir cerca de 650 millones de dólares en exportaciones. “Restringir no sirvió de nada”, resume Cubillos.

¿Dónde está el verdadero problema?

Para el gremio ganadero, el foco debería estar en la comercialización interna. Según explica el economista, en un contexto de alta demanda, algunos comercializadores tienden a aumentar precios de forma progresiva: “suben 80 o 100 pesos por kilo porque saben que se está vendiendo bien”. Esto genera un efecto en cadena que termina impactando el precio del ganado en pie y, finalmente, al consumidor.

La solución, entonces, no pasa por cerrar mercados, sino por generar acuerdos que eviten distorsiones en la cadena de precios.

Discusión más política que económica

A la luz de los datos, la propuesta de limitar las exportaciones parece carecer de sustento técnico. Por el contrario, desde el sector ganadero la conclusión es clara: más que una política económica estructurada, esta iniciativa responde a una narrativa de coyuntura o, como lo interpretan algunos analistas, a una estrategia más cercana a la política electoral que a la lógica de mercado.