Este viernes, los dos países se miden por primera vez en el escenario mundialista con historias ganaderas opuestas: el anfitrión atraviesa su peor crisis de inventario en 74 años, mientras que el oceánico rompe récords de exportación y le vende carne a la misma nación con la que compite en el fútbol. Fedegán ya ha organizado giras técnicas internacionales a estos dos gigantes pecuarios.

Estados Unidos y Australia se enfrentarán este viernes 19 de junio por la segunda fecha del Mundial 2026. Las selecciones de fútbol se han encontrado en 4 ocasiones a lo largo de su historia, la última en un amistoso en octubre del año pasado donde la norteamericana resultó ganadora 2-1. Sin embargo, nunca se habían enfrentado en la Copa del Mundo.

Aprovechando esta cita inédita, en CONtexto ganadero vamos a analizar las ganaderías de ambas potencias que, si bien desarrollan modelos productivos distintos, tienen una enorme influencia en el comercio mundial de carne bovina.

Hato más pequeño en siete décadas

Según el portal Ag Proud, el inventario bovino de EE.UU. cayó a comienzos de 2025 por sexto año consecutivo, llegando a 86,7 millones de cabezas, el nivel más bajo en 74 años.

Una combinación de sequías prolongadas, altos costos de insumos y liquidación acelerada de hembras ha contraído el hato de forma sostenida desde 2019, cuando alcanzó su pico de 94,7 millones.

En producción de carne bovina, el país norteamericano sigue siendo el líder indiscutible a nivel mundial: en 2025 alcanzó un volumen de 11,61 millones de toneladas, superando a Brasil y a China.

No obstante, el Departamento de Agricultura (USDA por sus siglas en inglés) proyecta una caída de 11,53 millones de toneladas para 2026 y volvería a bajar en 2027 a 11,48 millones.

De hecho, el déficit entre oferta y demanda interna ha crecido tanto que las importaciones de carne en el primer trimestre de 2024 alcanzaron niveles récord, un 25 % por encima del promedio y 44 % superiores al promedio de los cinco años anteriores, siendo Australia el mayor proveedor del incremento.

En materia de apoyos gubernamentales, EE.UU. mantiene un robusto sistema de subsidios agrícolas a través del USDA, que incluye programas de seguro de cosechas, apoyos al ingreso y alivios ante desastres naturales.

Sin embargo, la política ganadera se orienta más hacia regulación sanitaria, trazabilidad y acuerdos comerciales que a subsidios directos a la producción bovina.

Australia: récord sobre récord

Mientras su rival de esta tarde agoniza con su inventario, Australia gambetea y cuenta con 30,4 millones de cabezas de ganado a junio de 2024 (una cifra similar a la del hato colombiano), incluyendo 2,1 millones de vacas lecheras, y produjo aproximadamente 2,6 millones de toneladas de carne en canal durante ese año, de acuerdo con el organismo Meat & Livestock Australia (MLA).

Los números de exportación son aún más llamativos. En 2025, batió su propio récord con 1,54 millones de toneladas de carne exportada, un gol que se traduce en un 15 % más que en 2024.

EE.UU. fue el mayor destino, absorbiendo 453.292 toneladas, también cifra récord. Como lo explicamos más arriba, esto se debe a la caída de la oferta interna del país norteamericano.

Entre 2023 y 2024, la industria ganadera facturó 77,1 mil millones de dólares australianos (alrededor de 54,1 mil millones de dólares) y empleó a cerca de 462.000 personas.

El gobierno tampoco subsidia directamente la producción, pero apoya al sector a través de inversión en investigación, desarrollo de mercados y programas de trazabilidad gestionados por MLA.

Las giras de Fedegán

Consciente de la importancia de ambos referentes, Fedegán ha organizado dos giras a EE.UU.

La más reciente, la VI Gira Técnica Ganadera Internacional realizada en 2012, estuvo orientada a conocer modelos de producción de tradición familiar altamente tecnificados y a analizar los desafíos y oportunidades que planteaba el recién firmado Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y EE.UU.

Al año siguiente, en octubre de 2013, realizó la VII Gira Técnica Ganadera Internacional a Australia y Nueva Zelanda, donde los participantes conocieron modelos exitosos de producción y exportación de carne y leche, con énfasis en sistemas basados en pastoreo, mejoramiento genético y estrategias comerciales orientadas a los mercados internacionales.

Los participantes de las giras a ambos países pudieron conocer dos modelos ganaderos muy distintos: el estadounidense, caracterizado por su alta tecnificación, los sistemas de feedlots y rigurosos controles sanitarios; y el australiano, sustentado en la producción a pastoreo a gran escala y una clara vocación exportadora.

Cómo ver el partido

El partido entre Estados Unidos y Australia por la segunda fecha de la fase de grupos del Mundial 2026 se jugará el viernes 19 de junio a las 2:00 p.m. (hora de Colombia). En Colombia, la transmisión en vivo estará disponible a través de DirecTV Sports (DSports) y su plataforma de streaming DGO, así como en Paramount+.