Una comunidad menonita de Tenjo sorprendió con quesos artesanales que compitieron de frente con las grandes marcas. Alquería y Colanta lideraron una reñida disputa por la excelencia sensorial, en un certamen que premió la innovación láctea. La edición 2025 del premio reafirmó su apuesta por impulsar el queso y el arequipe colombiano como productos de alto nivel.

Con una participación que incluyó desde pequeños transformadores rurales hasta grandes industrias, el VIII Premio Nacional del Arequipe y el XII Premio Nacional del Queso cerró su edición 2025 con cifras contundentes, más de 70 productos evaluados, 47 de ellos con calificaciones superiores a 95 puntos, y una agenda clara de impulso al consumo lácteo de calidad en Colombia.

Organizado por el Consejo Nacional de la Calidad de la Leche y Prevención de la Mastitis (CNLM), el evento no solo promueve la excelencia técnica, sino que busca estimular la innovación en productos derivados de la leche, dentro de un sector estratégico para la economía rural y la seguridad alimentaria del país. (Lea en CONtexto ganadero: Prepárese para celebrar la excelencia en el Premio Nacional del Queso y del Arequipe 2025)

René Pérez, presidente del CNLM, aseguró que “una forma de promover el consumo de leche es fomentar el desarrollo de productos como el queso y el arequipe. Al premiar la calidad, se estimula a los productores a ir más allá de lo tradicional, a innovar, a cuidar sus procesos”. En su visión, premiar bien, con exigencia, no solo beneficia al productor; también educa al consumidor.

Los productos no se evaluaron por una mera cata, sino que bajo un riguroso modelo técnico internacional, cada muestra fue analizada en 20 características: apariencia, olor, textura, sabor, estructura interna y hasta características físico-químicas. “Aquí no solo ganan por gustar más, sino por cumplir con un estándar completo”, afirmó Pérez.

Empate técnico en arequipe

La categoría de arequipe, dividida en “uso industrial” y “de mesa”, tuvo un cierre reñido. Dos productos alcanzaron los anhelados 100 puntos: el arequipe industrial de Alquería (Productos de la Sabana) y el de mesa de la Central Lechera de Manizales (Celema).

El desempate fue resuelto por el profesor Carlos Fabián Marchessotti, experto argentino en lácteos, quien eligió el arequipe de Alquería como el mejor arequipe del año.

En la categoría arequipe de mesa de leche de vaca, el oro fue para Celema (Central Lechera de Manizales), seguida por Colácteos (plata) y Alquería (bronce). En arequipe de búfala, Colanta se llevó el primer lugar. Y en el segmento de uso industrial, Alquería arrasó, pues su producto no solo obtuvo oro, sino que fue elegido como el Mejor Arequipe del Año 2025 tras un empate técnico que requirió la intervención del jurado internacional.

El milagro menonita

Pero más allá de las grandes marcas, un caso capturó la atención de los asistentes. Countryside Farms, una finca menonita ubicada entre Tenjo y Tabio, Cundinamarca, arrasó en la categoría artesanal. Con cuatro quesos presentados, ganaron medallas de oro en todas sus categorías, desde cheddar hasta quesos con especias como el Pepper Jack.

Estos productores, con buenas prácticas agrícolas y un estilo de vida austero, han logrado competir con plantas procesadoras que procesan hasta 100 mil litros diarios. (Lea en CONtexto ganadero: Esta es la variedad de queso que usted no conoce y por la que una finca en Ubaté recibió medalla de oro)

Coronación de los quesos madurados

En la gran final, entre los quesos industriales, Colanta se impuso con un producto que lleva años madurando también en reputación: su queso “Sabor a Pepperoncino”, una propuesta con especias que representa la nueva ola de lácteos colombianos con valor agregado.

Con más de 94 puntos, superó a otras nueve referencias de diversas categorías y fue nombrado el mejor queso del año. El premio es un viaje a Argentina para intercambiar conocimiento con una de las mecas mundiales del sector lácteo.

También destacaron empresas como Noé Cabrales S. A. S., que se llevó menciones especiales por innovación con quesos de cabra, y productores industriales como Colácteos, Alpina, Andinalac SJ, y Jaime Arteaga Lácteos Santa María de Puerres, quienes sumaron preseas de oro, plata y bronce en categorías que van desde untables hasta madurados y ahumados.

El CNLM cierra esta edición con resultados que confirman que la calidad láctea colombiana está en su mejor momento. Premiar a quienes lo hacen bien e innovan, se ajustan a las buenas prácticas de manufactura y apuestan por productos diferenciados no es solo un reconocimiento, es una estrategia de país.

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