La iniciativa del presidente electo de convertir a Barranquilla en sede permanente de la Presidencia reabre el debate sobre la descentralización del poder. Aunque existen modelos similares en otras naciones, en Colombia el cambio requeriría una reforma constitucional.

Que un país tenga más de una capital no es algo nuevo. Mientras algunas naciones distribuyen las sedes de sus poderes públicos entre distintas ciudades para fortalecer el equilibrio institucional o acercar el Estado a las regiones, en Colombia esa posibilidad apenas comienza a plantearse.

La propuesta del presidente electo Abelardo de la Espriella de convertir a Barranquilla en capital alterna podría marcar un punto de inflexión en la organización política del país si logra superar el trámite constitucional que él mismo anunció. Durante su alocución del 26 de julio, transmitida en redes sociales, el mandatario electo confirmó que Barranquilla será una sede permanente de su Presidencia, desde donde despachará, encabezará consejos de ministros y recibirá delegaciones nacionales e internacionales.

Además, anunció que presentará un proyecto de acto legislativo para que la ciudad sea reconocida como capital alterna de Colombia y reiteró que también habrá sedes alternas de la Presidencia en Medellín y Cali. "El país no puede seguir gobernándose de espaldas a las regiones. Asumo el compromiso de descentralizar el poder y llevar el Estado hasta donde están los ciudadanos. Barranquilla será la capital alterna de la República: una sede permanente de Gobierno desde donde despacharé y se tomarán decisiones de alto impacto para el futuro de Colombia", señaló el presidente electo en un comunicado divulgado por Defensores de la Patria.

Modificar la Constitución

A diferencia de un simple traslado temporalmente del despacho presidencial, la iniciativa de De la Espriella apunta a modificar la estructura institucional del Estado. Por ello, anunció que impulsará un acto legislativo, mecanismo previsto para reformar la Constitución Política.

El planteamiento se suma al debate sobre la descentralización que ha acompañado al país durante décadas. En entrevista con CONtexto Ganadero, Carlos Augusto Chacón, el director ejecutivo del Instituto de Ciencia Política Hernán Echavarría, afirmó que el mensaje va más allá del cambio de sede. "Es positivo que se descentralice y se ‘desbogotanice’ la dinámica política. Claramente (el presidente) va a tener que tomar muchas decisiones acá porque el Congreso funciona acá, las cortes están acá, los principales entes de control, etcétera. Pero indudablemente gobernar desde las regiones, en diálogo permanente con alcaldes y gobernadores, es algo que no hizo este gobierno", sostuvo.

Para el analista, la propuesta es coherente con una de las principales banderas del presidente electo: fortalecer la autonomía regional y acercar el Gobierno a los territorios.

Antecedentes

Aunque la iniciativa no ha estado exenta de controversia, Colombia no sería el primer país en distribuir funciones del Estado entre distintas ciudades. El caso más conocido es Sudáfrica, donde Pretoria alberga el Poder Ejecutivo, Ciudad del Cabo es sede del Parlamento y Bloemfontein concentra el Poder Judicial.

En Bolivia, la capital constitucional es Sucre, mientras que La Paz reúne el Ejecutivo, el Legislativo y gran parte del Judicial. También existen otros modelos. En Países Bajos, la Constitución reconoce a Ámsterdam como capital, pero el Gobierno, el Parlamento, la Corte Suprema y la Casa Real funcionan desde La Haya.

En Malasia, el Ejecutivo opera principalmente desde Putrajaya, aunque Kuala Lumpur conserva la condición de capital nacional. Chile también mantiene una distribución institucional: el Ejecutivo permanece en Santiago y el Congreso tiene su sede en Valparaíso.

Esta discusión, por lo tanto, trasciende el cambio de una oficina presidencial. Si prospera la reforma propuesta por el nuevo Gobierno electo, Colombia abriría un debate de fondo sobre cómo acercar el Estado a las regiones y redefinir la manera en que se ejerce el poder desde el territorio.