En el año en que se tiene ya la desgravación total de los aranceles para los lácteos importados desde Estados Unidos y a un año y medio de la eliminación total para los lácteos importados desde la Unión Europea, productores, industria, academia y gremios se reunirán en Ipiales para definir estrategias que fortalezcan la competitividad de una actividad que sostiene miles de familias en el sur del país.

La cuenca lechera de Nariño, una de las más importantes de Colombia, y enfrenta un momento que podría redefinir su futuro. La eliminación total de los aranceles para los productos lácteos provenientes de Estados Unidos desde el 1 de enero de este año y de la Unión Europea, prevista para 2028 en el marco de los tratados de libre comercio, obliga al sector a tomar medidas para competir en un mercado con menos barreras comerciales y mayores exigencias.

Con ese panorama como telón de fondo, el próximo 30 de julio Ipiales será sede del Primer Foro Lácteo del Suroccidente Colombiano, una iniciativa que reunirá a productores, empresas transformadoras, comercializadores, academia, gremios y entidades públicas para analizar los retos de la cadena láctea y construir una hoja de ruta frente al nuevo escenario comercial.

Para José Luis Bernal Romero, director ejecutivo de la Sociedad de Agricultores y Ganaderos de Nariño (SAGAN) y presidente del Comité Lácteo del Suroccidente, el propósito del encuentro es que quienes integran la cadena productiva puedan conocer de primera mano las herramientas disponibles para enfrentar este nuevo escenario.

"Este foro consolidará la información de las cadenas productivas del departamento de Nariño, desde sus actores directos como ganaderos, empresas transformadoras y comercializadores y las instituciones del Estado, especialmente frente a la apertura de los TLC con Estados Unidos y, en 2028, con Europa", explicó.

Actuar ahora ante el cambio

Además del impacto de los tratados comerciales, la agenda abordará temas relacionados con comercialización, precios, calidad de la leche, transformación, innovación, financiamiento y acceso a la oferta institucional. Participarán representantes del Ministerio de Agricultura, la Bolsa Mercantil de Colombia, el Fondo de Estabilización de Precios- FEP, Fedegán, la Gobernación de Nariño y otros actores de la cadena láctea.

Bernal señaló que uno de los principales objetivos será acercar esas herramientas a los productores y a las empresas transformadoras.

"Queremos conocer la oferta institucional del Ministerio de Agricultura y de las entidades nacionales, regionales y municipales para saber qué herramientas existen y cómo pueden llegar realmente al productor", afirmó.

El dirigente agregó que durante la jornada también se desarrollarán espacios de capacitación para que las empresas transformadoras conozcan las oportunidades de apoyo disponibles.

"Haremos una capacitación para que las empresas transformadoras puedan acceder a los beneficios que tiene abierto el Ministerio de Agricultura y otras instituciones", indicó.

Involucra a toda la cadena

El desafío de fortalecer la competitividad de la cuenca lechera no dependerá únicamente de los productores. También exige una mayor coordinación entre estos y la industria, la academia, los gremios y las entidades públicas para cerrar brechas en productividad, comercialización, transformación e innovación.

Precisamente, ese será uno de los propósitos del foro: sentar en una misma mesa a todos los actores para construir un diagnóstico compartido y avanzar en soluciones que permitan responder a las nuevas condiciones del mercado.

Cabe señalar que el foro también contará con el respaldo de Fedegán, gremio que ha acompañado el fortalecimiento del Comité Lácteo del Suroccidente Colombiano desde su creación y que destaca estos espacios como una oportunidad para construir diagnósticos más precisos sobre la realidad del sector, promover la articulación entre productores, industria, academia y autoridades, y avanzar en soluciones que fortalezcan la competitividad de la cadena láctea.

Más que un encuentro académico, el foro busca convertirse en un espacio para anticiparse a un cambio que ya inició. Con el 2028 cada vez más cerca, el desafío para la cuenca lechera de Nariño ya no pasa únicamente por producir más leche, sino por hacerlo con mayor competitividad, valor agregado y una estrategia construida entre todos los actores de la cadena.