El operativo del pasado martes del Ejército evitó una tragedia mayor, pero dejó dos militares asesinados y confirmó el avance de esa guerrilla entre Chocó y Risaralda, donde las comunidades, la movilidad y la actividad económica enfrentan un escenario de creciente riesgo.

El secuestro de 45 personas, entre ellas cuatro menores de edad, ocurrido el pasado 14 de julio en la vía Quibdó-Carmen de Atrato, terminó, por fortuna, con el rescate de todas las víctimas gracias a una operación del Ejército Nacional.

Sin embargo, el operativo también dejó asesinados por el ELN a los soldados Elibert Ducuara y Jean Carlos Vallejo, así como a otros cinco más heridos, un hecho que evidencia el recrudecimiento de la confrontación en uno de los corredores más sensibles del occidente colombiano.

La liberación de los civiles cerró una emergencia inmediata, pero abrió una preocupación mayor. El secuestro masivo vuelve a constituirse en una muestra de cómo el ELN busca ejercer control sobre territorios estratégicos mediante acciones que afectan directamente a la población y a la movilidad regional. (Lea en CONtexto ganadero: ELN libera a los cinco ganaderos secuestrados tras 10 días de cautiverio)

El episodio confirma que la disputa ya no se limita a enfrentamientos entre actores armados. También alcanza las principales vías de comunicación, lo que incrementa la incertidumbre para habitantes, transportadores y sectores económicos que dependen de estos corredores.

Durante el desarrollo de la operación militar, el Ejército desplegó unidades terrestres y apoyo aéreo para recuperar la libertad de los secuestrados.

Aunque el objetivo se cumplió, el ELN respondió con la activación de explosivos y combates que cobraron la vida de los dos uniformados.

El comandante de las Fuerzas Militares, general Hugo López, destacó el sacrificio de los soldados al afirmar que "esa es la esencia del soldado colombiano: servir hasta las últimas consecuencias para defender la libertad, la seguridad y la vida de los colombianos". Aprovechó para enviar, además, un mensaje de condolencias a las familias de los militares fallecidos.

Corredor estratégico

Ese panorama modifica el análisis de seguridad regional, ya que el objetivo no sería únicamente mantener influencia sobre territorios históricamente afectados por el conflicto, sino extender su presencia hacia nuevas áreas con importancia estratégica y económica.

La preocupación aumentó tras las declaraciones del brigadier general William Fernando Caicedo Benavidez, comandante de la Décima Quinta Brigada, en Caracol Radio, quien aseguró que "hay un proceso de expansión del ELN; dado “que el frente ha tomado la decisión de moverse y está intentando llegar a Risaralda".

El oficial agregó que esa estructura ilegal cuenta con 141 hombres en armas y 145 integrantes de su red de apoyo, una capacidad que, según explicó, le permite ampliar su radio de acción y sostener operaciones en diferentes zonas del Chocó.

El secuestro masivo también reabrió el debate sobre el impacto que este tipo de acciones tiene sobre la población civil que vuelve a quedar expuesta en medio de la confrontación armada mientras transita por corredores de uso cotidiano.

La senadora María Fernanda Cabal rindió homenaje a los militares fallecidos al expresar: "Honor y gloria para nuestros héroes del Ejército Nacional Elibert Ducuara y Jean Carlos Vallejo, quienes ofrendaron su vida en medio del rescate de los más de 40 secuestrados por el ELN en Chocó. Que Dios le dé consuelo a sus familias".

Aunque el rescate evitó una tragedia mayor para las 45 personas retenidas el episodio deja una advertencia que trasciende el operativo.

La utilización del secuestro como mecanismo de presión territorial y la expansión del ELN hacia nuevas zonas plantean un desafío creciente para la seguridad del occidente colombiano y para quienes dependen diariamente de estas vías para trabajar, transportar mercancías y conectar las economías regionales. (Lea en CONtexto ganadero: Lafaurie estalló contra el ELN por secuestro de ganaderos y tierreros que invaden fincas)