La alerta internacional por el brote sigue generando preocupación en distintos países. El investigador PhD de Agrosavia, Gabriel Tafur aclaró todas las dudas e invitó a mantener la calma. “En Colombia no hay circulación endógena. En dado caso que llegue, sería por casos importados”, dijo.

Entre los casos que más preocupación han generado está el de una ciudadana francesa que permanece en estado grave en cuidados intensivos tras contagiarse con hantavirus tipo Andes.

Además, autoridades sanitarias en Italia mantienen bajo vigilancia y análisis biológico a un joven aislado luego de haber compartido un vuelo con una persona que posteriormente falleció por la enfermedad.

El escenario ha despertado temores globales debido a la posibilidad de transmisión entre humanos asociada a la cepa andina del virus, algo que ha llevado a muchas personas a recordar las primeras alertas sanitarias que antecedieron la pandemia del Covid-19.

Frente a este panorama, el investigador PhD de Agrosavia, Gabriel Andrés Tafur Gómez, explicó en entrevista para Contexto que el hantavirus es un patógeno ampliamente conocido por la comunidad científica y que históricamente ha tenido presencia en diferentes regiones del mundo.

“No estamos hablando de un virus nuevo”

Durante la entrevista, Tafur aclaró que el hantavirus no surgió recientemente y que existe información científica acumulada desde hace décadas.

“Los hantavirus no son virus nuevos. Estamos hablando de hantavirus desde la década del 70 y hay distintos tipos de hantavirus circulando a nivel internacional”, explicó el investigador.

Según detalló, los primeros reportes se registraron en Asia, aunque en Sudamérica existen variantes que históricamente han tenido relevancia epidemiológica, especialmente en países como Argentina, Bolivia y Chile.

“Siempre han existido brotes esporádicos de hantavirus en el Cono Sur. Las personas más afectadas históricamente son trabajadores rurales que entran en contacto con orina o heces de roedores infectados”, señaló.

El experto explicó que el contagio ocurre principalmente cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de excrementos o fluidos de roedores portadores del virus.

Temor por transmisión entre humanos

Uno de los factores que más inquietud ha despertado en las autoridades sanitarias es la cepa Andes, debido a que algunos estudios sugieren que podría existir transmisión de persona a persona bajo ciertas condiciones.

“Hay una preocupación importante porque esta cepa parece tener transmisión directa entre seres humanos. Todo esto aún está en proceso de desarrollo científico, pero la OMS ya ha advertido sobre posibles transmisiones domésticas”, indicó Tafur.

No obstante, el investigador llamó a mantener la calma y recordó que la propia OMS mantiene al hantavirus en categorías inferiores dentro de los riesgos pandémicos globales.

“Debemos estar tranquilos. La OMS tiene listados priorizados de agentes con potencial pandémico y el hantavirus no está entre los de mayor riesgo”, puntualizó.

El papel del ambiente y los roedores

El investigador también explicó la estrecha relación entre los cambios ambientales y la proliferación de enfermedades zoonóticas como el hantavirus.

Bajo el enfoque de “Una Salud”, que integra salud humana, animal y ambiental, Tafur señaló que fenómenos como lluvias intensas, sequías y expansión de la frontera agropecuaria pueden modificar las dinámicas poblacionales de especies reservorio, especialmente roedores.

“Cuando aumentan los recursos alimenticios, las poblaciones de roedores también pueden aumentar. Eso incrementa el riesgo de contacto entre humanos y especies que albergan el virus”, explicó.

Asimismo, advirtió que la intervención humana en ecosistemas silvestres puede alterar equilibrios naturales y favorecer la aparición de nuevos eventos sanitarios.

“Cuando intervenimos ecosistemas que normalmente permanecían estables, generamos desequilibrios que pueden facilitar el salto de patógenos desde animales hacia humanos”, afirmó.

Colombia, sin circulación endógena

Frente a la situación nacional, Tafur aseguró que Colombia no registra circulación endógena de hantavirus y que, de presentarse un caso, probablemente llegaría por vía importada.

“Por ahora estamos tranquilos de que en Colombia no hay circulación endógena de hantavirus. En dado caso que llegue, sería por casos importados”, sostuvo.

El investigador destacó que instituciones como el Instituto Nacional de Salud trabajan junto a organismos internacionales y centros de investigación para fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica y respuesta rápida ante posibles emergencias sanitarias.

Además, señaló que la experiencia adquirida durante la pandemia del Covid-19 dejó capacidades instaladas para la detección, seguimiento y control de eventos infecciosos.

“Colombia tiene una preparación importante desde lo aprendido en pandemia. Existen metodologías y estrategias para el registro y seguimiento de casos”, concluyó.