Bebida energizante con tomate de árbol

Aprovechar las características nutricionales de este fruto, ampliamente producido en Antioquia, para darle valor agregado a las bebidas energizantes fue uno de los objetivos de la investigación realizada en la Universidad Nacional, sede Medellín.

Como propuesta para una de sus clases de ingeniería agrícola, los estudiantes Daniela Roldán Salazar, Juan Manuel Gómez y Andrés Torres formularon y evaluaron una bebida energizante a partir de tomate de árbol, planta originaria de los Andes peruanos, conocida científicamente como Cyphomandra betaceae.

Según los futuros ingenieros agrícolas, en el país existe actualmente un boom por el consumo de bebidas energizantes, pero la industria busca que estas no solo sean efectivas sino que presenten un alto contenido de zumos naturales.

De hecho, este producto es regulado en el país a través de la Resolución 4150 de 2009, en la que se les considera como bebidas analcohólicas, es decir que no superan el 1,2 % de grados de alcohol, y como refrescos elaborados a partir de extractos de frutas.

Durante 15 días, los investigadores trabajaron en el Laboratorio de Frutas y Hortalizas dos tipos de muestras: una con cafeína regulada por la norma y otra con la mitad de la cafeína que estipula la norma.

La elaboración se hizo con un contenido de pulpa del 8 % y 13° brix, que es el contenido de azúcar que debe tener el refresco para la asimilación del consumidor, además del contenido de cafeína. El muestreo se realizó cada 3 días. (Lea: El tomate de árbol soluciona problemas de salud y reproductivos)

Para el proceso, se seleccionó una cantidad de tomate de árbol en estado de madurez comercial, luego se cortó en trozos y se agregó agua, azúcar y cafeína. Posteriormente se adicionaron estabilizantes para generar un mejor producto, ácido cítrico y conservantes para que durara por un mayor período.

Durante la evaluación se analizaron aspectos como acidez, pH, sólidos solubles totales, viscosidad y densidad, cada 3 días, con el fin de determinar de qué forma afectaba la cafeína a esta bebida.

Aunque obtuvieron un producto con alto potencial industrial, se determinó que una de las propiedades sensoriales más afectadas fue el sabor. “A partir del día sexto, evidenciamos que este empieza a variar y se torna un poco más amargo”.

Pese a ello, Daniela Roldán asegura que esta es una idea excelente y con alto potencial, debido a que el tomate de árbol tiene muchas propiedades en cuanto a aportes en salud, por lo que tendrían que realizarse otras investigaciones para encontrar la forma de solucionar el problema que ocasionan las concentraciones de cafeína.

Precisamente, los estudiantes destacan entre las cualidades de este fruto sus aportes a la salud, la disminución de colesterol, su alto contenido en fibra y vitaminas A y C y el bajo contenido de calorías.