Nuevos hallazgos sobre células inmunitarias en la leche de vaca pueden impactar la salud del animal y la producción lechera.

Un equipo de investigadores ha identificado diversas células inmunitarias distintivas en la leche de vaca, lo que abre nuevas posibilidades para mejorar la salud del ganado. Estos descubrimientos fueron detallados en un estudio publicado en Animal Nutriomics, en el que se empleó la innovadora técnicas de secuenciación de ARN de una sola célula (single cell RNA sequencing). (Lea en CONtexto ganadero: Fisiología de la glándula mamaria de la vaca)

Gracias a esta avanzada tecnología, los académicos pudieron analizar en profundidad la identidad molecular de la leche de vaca, centrándose en sus celular inmunitarias.

En particular, encontraron que las celular T y los granulocitos son los principales tipos celulares presentes en la leche de vacas holstein sanas.

Estos hallazgos brindan información clave sobre la función inmune de la glándula mamaria bovina, lo que tiene implicaciones directas en la salud del animal y en la calidad de la leche.

Gabriela Pérez Hernández, investigadora principal del estudio y miembro del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, destaca la importancia de estos descubrimientos.

“Nuestro estudio resalta la presencia de células inmunitarias y secretoras en la leche de vaca y subraya su relevancia para comprender la función y la salud de la glándula mamaria. Nuestros hallazgos sientan bases para futuro estudios dirigidos a descubrir los mecanismos moleculares que influyen en la producción de leche y la salud glandular”, describe Pérez Hernández.

El conocimiento más profundo sobre la biología de la glándula mamaria bovina podría permitir el desarrollo de estrategias para mejorar la productividad del ganado y la calidad de la leche.

Pérez Hernández añade que esta “investigación es fundamental porque una mejor comprensión de la biología mamaria nos ayudará a mejorar la productividad ganadera y la calidad de la leche. En última instancia, nuestro trabajo contribuye a la construcción de prácticas de producción más sostenibles y eficientes, con beneficios potenciales tanto para la industria agrícola como para la nutrición humana”.

La leche no solo es un alimento fundamental en la dieta humana, sino que también es un reflejo del estado de salud del animal que la produce. Por esta razón, los hallazgos sobre las células inmunitarias en la leche pueden ayudar a diseñar estrategias para prevenir enfermedades mamarias como la mastitis, que representa una de las principales preocupaciones sanitarias en la industria lechera.

La aplicación de tecnologías avanzadas, como la secuenciación de ARN de una sola célula, ha revolucionado la capacidad de los científicos para identificar y caracterizar tipos celulares poco abundantes dentro de muestras biológicas complejas.

Este enfoque permite rastrear moléculas a nivel celular individual, proporcionando información detallada sobre la biología de la producción lechera.

En este estudio, la académico de Virginia Tech reunieron una muestra de 25 vacas holstein sana, seleccionadas en diferentes etapas de lactación, niveles de producción de leche y estado de preñez.

Durante seis meses, las vacas formaron parte del rebaño lechero principal y fueron alojadas en un establo con camas de arena en el Virginia Tech Dairy Science Complex – Kentland Farm. Durante el experimento, los animales fueron ordeñados dos veces al día, sin que se realizara ningún procedimiento invasivo.

Los conocimientos que resultan de este estudio pueden emplearse para desarrollar estrategias nutricionales y de manejo que optimicen la producción lechera y para crear nuevos enfoques para prevenir enfermedades mamarias en bovinos. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca el vínculo entre nutrición e inmunidad para obtener más leche)