El avance de la enfermedad en Europa reabre el debate sobre el sacrificio sanitario del ganado. Mientras la OMSA insiste en medidas estrictas para frenar la propagación del virus, en Francia las decisiones oficiales han provocado protestas y divisiones dentro del sector ganadero.

La confirmación de nuevos focos de dermatosis nodular contagiosa en Europa, con reportes recientes en Italia y Francia, ha encendido las alarmas sanitarias en el sector pecuario.

Aunque se trata de una enfermedad que no afecta a los humanos, su alto impacto económico y su rápida propagación explican por qué los protocolos internacionales contemplan el sacrificio de los animales infectados. (Lea en CONtexto ganadero: Un mes tras el hallazgo de dermatosis nodular en España: ¿amenaza para Europa?)

Postura de la OMSA

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) advierte que la dermatosis nodular contagiosa representa una amenaza seria para la producción ganadera y el comercio internacional.

Desde el organismo recuerdan que “la dermatosis nodular contagiosa es una enfermedad infecciosa que puede tener impactos significativos en la salud y el bienestar animal. Aunque esta enfermedad no representa una amenaza para la salud humana, es de gran importancia económica para los productores, ya que puede causar una reducción temporal en la producción de leche, afectar la fertilidad, dañar los cueros y, ocasionalmente, provocar la muerte del ganado”.

La enfermedad se manifiesta con fiebre, aparición de nódulos en la piel y órganos internos, pérdida de peso y disminución de la fertilidad. Estos signos clínicos deterioran el rendimiento productivo y reducen el valor comercial de los animales, generando pérdidas acumuladas para los productores.

Según la OMSA, “la enfermedad en el ganado se caracteriza por fiebre, nódulos en la piel, membranas mucosas y órganos internos, emaciación, ganglios linfáticos agrandados, edema cutáneo, disminución de la fertilidad y, en algunos casos, puede causar la muerte”.

Uno de los mayores riesgos es su forma de transmisión. El virus se propaga principalmente por insectos hematófagos, lo que dificulta su control y favorece su dispersión entre regiones. Aunque la mortalidad suele ser baja, el impacto económico es elevado.

En ese sentido, la organización señala que “más allá de las preocupaciones por el bienestar animal, los productores pueden enfrentar importantes pérdidas económicas debido a la enfermedad y la consiguiente pérdida de comercio, la disminución de la producción de leche, la pérdida de peso, la infertilidad y el daño en los cueros de los animales infectados”.

Frente a este escenario, la OMSA insiste en una estrategia combinada de bioseguridad, control de movimientos y vacunación. “La evidencia de la reciente epidemia en Europa y Asia occidental ha demostrado que el control y erradicación exitosos de la dermatosis nodular contagiosa dependen de medidas de bioseguridad, detección temprana y control de movimientos, seguidos de una vacunación rápida y generalizada con vacunas de alta calidad”.

Francia: sacrificio y protestas

La aplicación de estos protocolos ha generado tensiones en Francia. El 12 de diciembre, el sacrificio de un gran número de vacas en el sur del país tras detectarse un caso positivo provocó protestas y enfrentamientos entre agricultores y fuerzas de seguridad en la localidad de Les Bordes-sur-Arize. Los productores intentaron impedir la eutanasia de 207 vacas, argumentando que la medida era desproporcionada.

Para las autoridades francesas, el sacrificio sanitario es una decisión preventiva destinada a evitar la expansión del virus y proteger el estatus sanitario del país. La ministra de Agricultura, Annie Genevard, defendió la estrategia al afirmar que “para salvar a todo el sector, el sacrificio es la única solución”.

El sector ganadero, sin embargo, está dividido. Mientras algunos sindicatos reclaman una vacunación preventiva generalizada, otros respaldan la línea oficial por temor a que una campaña masiva de vacunación afecte la capacidad de Francia para exportar bovinos vivos y mantenga restricciones comerciales durante meses.

Este conflicto se da en un contexto de malestar agrícola más amplio, marcado por presiones económicas y debates comerciales en la Unión Europea. En medio de ese escenario, la dermatosis nodular contagiosa se convierte no solo en un desafío sanitario, sino también en un problema social y productivo que pone a prueba la respuesta de las autoridades y del propio sector ganadero europeo.