Fedegán sienta posición en audiencia por salvaguardia para proteger al sector lechero

En la primera y única audiencia ante las autoridades de comercio exterior, Fedegán en cabeza de su presidente ejecutivo José Félix Lafaurie Rivera, expuso las razones por las cuales es necesario que Colombia haga efectiva la salvaguardia del TLC con Estados Unidos.

La Subdirección de Prácticas Comerciales del Ministerio de Comercio Industria y Turismo, autoridad encargada de adelantar el proceso de investigación por salvaguardia bilateral contra las importaciones de leche en polvo provenientes de Estados Unidos, adelantó el pasado jueves 12 de agosto, la respectiva audiencia en la que las partes presentaron sus argumentos.

El sector productor nacional de leche estuvo representado por la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), quien fue la entidad que solicitó la imposición de la salvaguardia por el daño que han causado las exageradas importaciones provenientes de Estados Unidos.

El dirigente inició su presentación desvirtuando el argumento de la no representatividad gremial de Fedegán que señaló la contraparte. “Contra toda evidencia se cuestionó la representatividad de Fedegán -que tiene 60 años de actividades- para acometer la presentación de la salvaguardia”.

Y agregó que “la solicitud de salvaguardia fue acompañada por más de 60 entidades gremiales, cooperativas y asociaciones.

“También se encuentra incluida Colanta que es la mayor acopiadora de leche del país y la mayor productora de leche en polvo”, resaltó.

¿Cuál es el problema?

En 8 años de vigencia del TLC con Estados Unidos las importaciones se han incrementado 12 veces al aumentar de 2812 toneladas en el año 2012 a 31.000 toneladas en el 2020.

De este volumen el 55 por ciento proviene de EE. UU., tal como lo muestran los registros de la DIAN.

Las importaciones de leche en polvo procedentes de Estados Unidos y el cupo de estas está establecido en el TLC firmado con dicho país, el cual se copa totalmente en los primeros días de cada año acogiéndose al menor arancel”, manifestó.

Dicho aumento ha ocasionado un daño grave a la producción de leche líquida y de manera simultánea al acopio, con una ostensible disminución de los ingresos de los productores locales en la medida en que la industria redujo el precio de la leche debido a la oferta de producto importado de EE. UU., pues, de los 617.000 ganaderos colombianos, 320.000 se dedican específicamente a la producción de leche.

“Se ha llegado incluso a botar la leche producida”, afirmó.

Respecto al argumento de la contraparte, que señaló que la leche líquida y la leche en polvo son totalmente diferentes, el dirigente gremial dijo que la leche líquida y en polvo son bienes totalmente similares. “No se puede hacer leche en polvo si no es a partir de leche fresca. Por tanto, la importación de leche en polvo implica dejar de comprar leche fresca”.

Es más, la ley la considera mercancía directamente competidora y las normas de similaridad se encuentran en el Decreto 616 y en la Resolución 21679 del Invima.

El impacto sobre el mercado nacional

Explicó que Colombia produjo 7393 millones de litros en 2020, cuyo acopio por parte de la industria sumó 3348 millones de litros. “Esto es, un sólo litro acopiado por los industriales de los 2,2 litros producidos por los ganaderos”.

Incluso algo más del 50 por ciento del acopio lo realizan solo siete empresas del mercado nacional.

Dicha industria distribuye mucha leche en los estratos altos y poca en los bajos de tal manera que mientras las personas de los estratos 1, 2 y 3 consumen 28, 43 y 73 litros al año, las de los estratos 4, 5 y 6 registran la ingesta de 88, 168 y 179 litros.

“Esto indica que más de 25 millones de colombianos tienen un infraconsumo de este nutritivo alimento”, explicó.

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“Ahora solo resta esperar que la Subdirección de Prácticas Comerciales del Ministerio de Comercio Industria y Turismo, termine el análisis y valoración del mérito para que emita su recomendación sobre la adopción de la medida ante el Comité de Asuntos Arancelarios, Aduaneros y de Comercio Exterior”, puntualizó el presidente ejecutivo de Fedegán.