Ganado en pie lidera las exportaciones ganaderas, mientras carne y despojos disminuyen

Durante el primer trimestre de 2024, Colombia exportó un total de 98.972 cabezas de ganado, lo que representa un aumento del 47,1 % en comparación con el mismo período de 2023, cuando se exportaron 67.263 cabezas.

Las casi 99 mil cabezas representaron ingresos superiores a los USD 75,5 millones, un 48,3 % mayores frente a los cerca de USD 51 millones de enero-marzo de 2023. (Lea en CONtexto ganadero: Crisis de las exportaciones de ganado pone en riesgo la industria ganadera de Colombia

En lo corrido del año, marzo registró el mayor número de exportaciones de ganado en pie con 57.000 cabezas por USD 46,3 millones (valor FOB), seguido por enero con 24.634 cabezas (USD 15,7 millones) y febrero con 17.338 cabezas (USD 13,5 millones).

Estos volúmenes de animales superan los registrados en el primer trimestre de 2023, cuando las exportaciones fueron de 28.689 cabezas en enero, 4.554 en febrero y 34.020 en marzo. Solo comparando este último mes, el crecimiento en número de semovientes fue superior al 67 %.

Comparado con años anteriores, el primer trimestre de 2024 fue similar al de hace 3 años, cuando se alcanzaron 97.803 ejemplares (una diferencia de 1.169). Sin embargo, los ingresos obtenidos son mucho mejores este año frente a 2021, sobrepasando en 34 % los USD 56,4 millones de ese entonces.

Esto significa que durante enero-marzo de 2024, un semoviente se comercializó en un promedio en 763 dólares, que es una cifra cercana a la del promedio de todo el año pasado, de 764 dólares. En cambio, en 2021 el promedio anual fue de 613 dólares por cabeza, una diferencia de USD 150.

A diferencia de los últimos 3 años y de los dos primeros meses de 2024, Egipto deja de ser el primer destino de ganado para darle el puesto a Irak, que fue el primer comprador de ganado entre 2018 y 2020. A la fecha ha adquirido 46.785 bovinos por USD 39,7 millones (52 %).

Le sigue Egipto con 33.283 ejemplares por USD 21,4 millones (28 %) y Arabia Saudita con 14.748 bovinos por USD 11,6 millones (15 %). Jordania continúa con 3.953 por USD 2,8 millones (4 %) y Venezuela con 203 por USD 362.000.

Disminución en las exportaciones de carne y despojos

Por otro lado, las exportaciones de carne y despojos mostraron una tendencia a la baja en el primer trimestre de 2024. Durante este periodo, se exportaron 5.327 toneladas, lo que representa una disminución del 44,8 % en comparación con el mismo trimestre de 2023, cuando se exportaron 9.655 toneladas.

Esta disminución se refleja en los datos mensuales, donde enero, febrero y marzo de 2024 registraron exportaciones de 1.663, 1.862 y 1.802 toneladas, respectivamente, mientras que en el mismo periodo de 2023, las cifras fueron 3.189, 3.673 y 2.794 t, respectivamente.

En valor, pasaron de USD 38,1 millones en enero-marzo de 2023 a USD 20 millones en el mismo trimestre de 2024, una caída de 47,3 %. (Lea en CONtexto ganadero: Exportaciones de ganado en pie en Colombia: más que un negocio, una fuente de vida para miles de familias)

El costo de la tonelada también se redujo: durante todo el 2023 se ubicó en un promedio de 3.922 dólares, en cambio los primeros meses de este año muestran un promedio de USD 3.767, una caída de 4 %. El año pasado también cayó de un promedio de USD 4.431 en 2022.

Rusia continúa a la cabeza con 3.746 t por USD 14 millones (82 %), seguido de Chile con 408 t por USD 2,1 millones (12 %), Hong Kong con 83 t por USD 474.000 (3 %), Curazao con 79 t por USD 308.000 (2 %). La lista de países la completan Guinea Ecuatorial, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y El Salvador, un mercado que se abrió este año.

En cuanto a despojos, Hong Kong sigue arriba con 392 t por USD 1,6 millones, seguido de Vietnam con 223 t por USD 924.000, Rusia con 168 t, así como Liberia, República del Congo, Gabón y Curazao. Todos estos envíos suman cerca de USD 3 millones.

Los expertos señalan que la caída en las exportaciones de carne se debe a una apreciación del peso colombiano frente al dólar, que contrasta con una depreciación del real brasileño (el mayor exportador de la proteína en el mundo). Por ello, tanto los exportadores de carne como los de ganado han pedido medidas para ajustar nuestra moneda y recuperar competitividad.

En su conjunto, el fenómeno de la compensación de la caída en las exportaciones en carne con el alza de las de ganado en pie muestra la importancia de mantener esta vía de comercio. Si hay una demanda internacional por nuestros bovinos, deberíamos empeñarnos en conservar y potenciar estos envíos, no en acabarlos. La diversificación permite que cuando se cae la demanda de un segmento, se recupere el otro.

Por el contrario, si el Gobierno continúa adelante con normativas que reduzcan o, peor aún, eliminen por completo las exportaciones de animales, el impacto para los ganaderos sería una tragedia, pues sin el mercado interno se saturaría y el precio del ganado se iría al piso, como sucedió cuando Venezuela cerró sus puertas en 2009.

Cualquier decisión que impacte las exportaciones de semovientes se convertiría en un golpe más para los productores que hacen una labor sobrehumana para sacar adelante al campo colombiano.